理查德·霍普和卡蒂娜隨后封鎖了主堡徐洛附近的房間。臨冬城內人心惶惶，沒有人知道徐洛的具體情況。血骨山的失敗在士兵中流傳。護送龍晶來臨冬城的人，很清楚異鬼是從淚江逆流而上，偷襲了北境軍，但一切都晚了。
異鬼很快追著來到臨冬城外，它們從四面包圍了城堡，卻沒有進攻。臨冬城因之與外界隔絕，一時失去了關于北境的任何消息。
領主和頭領們在大廳內討論、爭吵，誰也拿不定主意。
代理城主戴佛斯·席渥斯爵士為此心力交瘁。國王在的時候，大家都覺得一切很平常。但當徐洛倒下，他們才發現自己根本不知道該怎么做。
突圍？
他們不確定兵力是否足以擊敗城外的異鬼軍團。而且突圍之后，也沒人了解北境如今的情況。有人甚至懷疑，異鬼已經占領了整個北境，將上百萬北境人，變成了尸體。他們已是大海中的孤島，成了北境唯一的活人。如果外面是人族軍隊，哪怕是波頓，或蘭尼斯特，他們都會選擇投降。
那么，據守？
臨冬城內的輜重倒是充足。但他們又好奇需要守多久。沒有援軍的據守，也只是不斷的將他們推向絕望和瘋狂的深淵。
拉蕾薩被喊出地下室，為國王治療。
他一臉困惑地走過校場和大廳，發現所有人臉色都很陰沉。就連一直有人打架的校場，也安靜得可以看書。拉蕾薩隱隱覺得不對，又沒人告訴他發生了什么。領路的卡蒂娜將整張臉遮掩在黑紗后，只有一雙眼睛露出，泫然欲泣。
士兵從中分開，為他讓開道路。卡蒂娜為他打開門。
拉蕾薩走進狹窄的房間，發現里面站滿了人。理查德·霍普爵士、戴佛斯·席渥斯爵士、比茲伯利伯爵、亞莉珊·莫爾蒙、巨人殺手托蒙德、羅貝特·葛洛佛、還有胖胖的鰻魚爵士。眾人也為他讓開路。拉蕾薩還是第一次受到這么隆重的接待，露出尷尬的笑。
他隨即看到了床上的徐洛。
徐洛滿頭大汗，身子不停地顫抖著。梅麗珊卓女士握著徐洛的手，嘴里念念有詞，但她的光之王拉赫洛，似乎并不想回應她的祈禱。
“發生什么了？”
學士的聲音打破沉寂。
梅麗珊卓將徐洛獻祭國王之血的事情說出來。她表示自己也很困惑，同樣用水蛭吸過血的艾德瑞克·風暴一切正常。戴佛斯·席渥斯爵士證明了這一點。在血祭后，戴佛斯偷偷將這位勞勃國王的私生子，送到了狹海對岸。
拉蕾薩學士撇撇嘴，用古語說：“Everythinghasit'sprice.”
萬事皆有代價。
拉蕾薩覺得，對身為祭司的梅麗珊卓應該明白這一點，但現在不是爭論誰對誰錯的時候。拉蕾薩俯身摸過國王的額頭，一片冰冷。
拉蕾薩在亞麻布制成的學士外袍上擦干手上水漬。
“熱水。”
“布。”
“還有刀。”
拉蕾薩的臉色也嚴肅起來。他沒有看身旁的人，低聲說。很快有人離開房間，去找他要的東西。
“國王怎么樣？”戴佛斯·席渥斯問。
“他被吸取了太多生命力，”拉蕾薩說，“假如說，我們的身體是一個杯子，生命就是里面盛滿的水。瓊恩大人一次倒出了太多的水……國王？”
拉蕾薩滿臉迷惑。他還不知道瓊恩已經加冕北境之王的事情。
人群后方的卡蒂娜沒忍住，哭出來，隨即轉身離開了房間。