“國家利益，高于女王的個人幸福。”提利昂回答。
一行人隨即望向鐵王座上的丹妮莉絲。丹妮臉上沒有震驚的色彩，她平靜地看著下方廷臣，顯然早已知道這件事。
這意味著什么呢？廷臣們不得不想想，這是否意味著，女王同意，甚至是女王自己提出了這個方略。
要知道，所謂的女王之手，很多時候，不過是女王的傳聲筒罷了。
“你們竟需要用一個女人，去換取勝利？”說話的是傭兵達里奧，他的聲音沙啞中帶著冷酷，對女人很有吸引力。他起身向丹妮莉絲行禮，說：“給我一支五千人的軍隊，陛下。我就能為您奪回北境。”
沙蛇娜梅莉亞咯吱咯吱笑起來。
達里奧臉色微冷，穿透般的目光投向沙蛇，問：“你懷疑我的話嗎，女人。”
“不，大人。”沙蛇微笑，“我只是為您的勇氣感到驚喜而笑。瓦里斯大人一定明白我的心情。上一個這樣想的人，叫藍賽爾。他是瑟曦·蘭尼斯特的表弟。”
“藍賽爾？”
“對，藍賽爾，可憐的孩子。我很想知道他現在在哪兒。他和您一樣，都長了一張令人陶醉的臉蛋。我一直對他很感興趣。”
提利昂不愿沙蛇過度激怒達里奧，打斷她說：“我不懷疑你的能力，達里奧。但北境地形寬闊寬廣，我們需要大量的軍隊，才能穩定北境的局勢。只有無法用和談解決北境問題的時候，我們才會考慮戰爭。”
“你指的和談，就是把一個女人，送到對方的床上嗎，半人。你不僅長得不像男人，你的勇氣更是令人鄙夷。”
“達里奧！”
女王厲聲斥責。她無法容忍達里奧在會議中如此侮辱她的女王之手，哪怕達里奧是她的情夫。
提利昂把原本想說的嘲諷的話吞回去，沒再說話。
培提爾·貝里席摩挲著小手指，說：“各位大人，其實你們完全不必爭得不可開交。據我所知，瓊恩·史塔克有他自己喜歡的女人。他已經計劃著和那個女人成婚，他很可能不會接受你們的提議。”
“婚約可以取消。”瓦里斯說。
“不，瓦里斯大人，”培提爾很高興太監提出這個問題，“您忘了奈德公爵。北境人的榮譽感，不是我們可以理解的。當年奈德公爵有自己的愛人，他和那個女人生下了瓊恩·雪諾。但為了履行對凱特琳·徒利的婚約。奈德公爵拋棄了那個女人，返回了北境。”
事實上，婚約沒那么容易取消。羅柏·史塔克背棄婚約的結局歷歷在目。培提爾所說的訊息，是遠在海洋另一段的提利昂所不了解的。小惡魔不知道培提爾說的是瓦邇公主，如果他知道，這個消息對他的打擊就不會那么大了。
提利昂陷入了沉默。
瓊恩早有婚約。這是提利昂事先沒有預料到的。這件事情，幾乎扼殺了丹妮莉絲和北境聯姻的可能。
四周的光線越來越昏暗。
彌桑黛帶著侍女，將油燈一一挑亮。
再度明亮起來的大廳，讓眾人的精神也振奮許多。但交錯的光影卻讓提利昂眼前出現了幻影。他沒想到，培提爾·貝里席還有這么一手。提利昂不知道自己該怎么做。這種感覺令他嘴里苦澀。
提利昂從彌桑黛處要來酒，一口飲盡。他不該在這時喝酒的，但他實在需要一杯，來緩解自己緊繃的神經。
提利昂明白，他面對的，是一場沒有流血的戰爭。身前的長桌，便是他的戰場。提利昂不能后退，不能認輸。否則與會的人會一面倒的支持培提爾，支持護送布蘭進攻北境。
到時，輸了戰爭，丹妮莉絲一敗涂地。贏了戰爭，勝者也是小指頭。這是提利昂決不愿見到的狀況。
對面，培提爾·貝里席凝望著看著臉色因酒微微泛紅的小惡魔，露出滿意的笑容。
那沒辦法了。
小惡魔在心里感嘆，同時打了一個酒嗝。有時候，你不得不利用一些謊言來達成目的。提利昂眨眨眼，大聲說：
“你們有所不知，各位大人。瓊恩可能沒有培提爾大人以為的那么有榮譽感。”
他放下酒杯，皺眉，雙手撐著長桌。
“其實，瓊恩·史塔克已經派了人來，向女王提親。”