夜色沉沉。
暗淡的光線，透過樹枝，落到水上，反射著粼粼光暈。
卡林灣。
昔日破敗的卡林灣，只余三座搖搖欲墜的塔樓。徐洛撥了重金，用以修復這座北境門匙。國王親自擬定了草圖，然后由科霍爾大匠師不斷地進行了修改與革新。這座新建起的卡林灣要塞，以防御南方，同時監視北境為目的設計。外圍修有四座圓筒塔樓，外部以木墻掩護，其實就是個小型城堡。
而灰水望沼澤末端，矗立著要塞主體，卡林灣堡壘。
兩座高大的碉堡互為犄角，前后依靠，中間用城墻隔開，還修建了額外的甕城。這是為了保證敵人就算攻破其中一座碉堡，也無法立刻威脅到另外一座。
在碉堡四周，又環繞著另外四座塔樓，以拱衛主堡的安全。
看上去，與昔日的卡林灣要塞二十一座塔樓皇皇大觀的狀態相比。今日的要塞，變得簡陋許多。但其實，無論是石料、守備物資，還是城堡的堅固程度，都有了絕對的革新。
這是世界一千年的技術發展，質量不是靠數量能夠彌補的。
夜色中的卡林灣，被彌散的慵懶氣息所包裹。自第三次異鬼戰爭結束，北境便步入了太平無事兒的階段。過去，還會有異鬼時不時的跑出來騷擾農夫。如今，連這些膽小鬼也不在了。從血戰中突然放松下來的北境士兵，一時反倒無所適從。如今的卡林灣，由兩百個弓箭手戍守。但他們的義務，相比于防范南方人的攻擊，更像是監督工人繼續施工。
“好無聊。”
“我也是。”
“好心煩。”
“我也是。”
“馬上地里的土豆和蘿卜就要成熟了，我也沒辦法回家幫家里人忙。聽說收成比去年少了一大半，想著心里就很煩。也不知道每天留在這兒做什么。無聊得我都快要發霉了。”
卡林灣哨兵依靠在城墻上，懶洋洋地抱怨。
另一位哨兵扭頭，看向自己同伴：“想炫耀就直說好嗎，戴夫。我才煩。我家里原本地就少，種的糧食不多。又趕上這個鬼冬天，根本收不起糧食。如果沒有我的救濟，我弟弟家都要餓死了。”
“學城的灰衣綿羊，不是發了新的種子，說是能適應這氣候嗎？”
“嗐，別說了。當初我把種子給家里人，他們都覺得，以前的種子種了兩三千年，都沒變過。哪兒需要什么新的種子？哎。老爺們，時代變了——”
沉默。
哨兵意外地發現，同伴戴夫沒有回應自己的玩笑。他扭過頭，發現戴夫正緊緊盯著卡林灣的粼粼水光。
月光灑在水面，映出一輪明鏡。
順著戴夫的視線看去，卡羅爾什么也沒看到。荒野，彌散的瘴氣，枯草。一副人跡罕至的模樣。除了這些，卡羅爾什么也沒看到，他沒明白戴夫為什么突然出神。
卡羅爾剛想開口詢問。
“噓！——”
戴夫做了一個噤聲動作。他的臉色逐漸變得嚴肅起來。片刻后，戴夫的聲音如洪鐘響遍整個要塞。“敵襲！敵襲！都起來！都起來！”
戴夫邊喊邊跑，拍醒昏睡中的人。同時敲響警鐘，喚醒那些還在沉睡中的人。
很快。
要塞的守護者們，跑上塔樓，跑上城墻，跑到碉堡之上。
外面的異鬼們，知道他們的行蹤被發現，也不再隱匿行跡。數之不盡的異鬼尸鬼，從各個樹叢、沼澤、枯草地中涌現，朝著卡林灣要塞撲來。
“這是什么？”
卡羅爾瞪大眼睛，不敢相信自己看到的一幕。異鬼竟然還敢進攻要塞？又是從哪兒來的這么多異鬼？看上去，整個北境殘留的異鬼，都匯聚在了這里。
一種難以言表的恐懼扼住卡羅爾的喉嚨。
過去的戰斗經驗，讓他清楚地意識到，如果任由這么多異鬼沖破卡林灣。北境的后方，沒有任何防御可言。尤其是，在北境的老兵新兵，都被國王征召南下的情況下。