楊、馬兩人互望，均覺不妙。
馬紅岳低聲道：“贓物在商會分部拍賣，這事兒閬城城主怎么會知道？八成有人透露消息給他。主謀者如果是端方，現下對我們一定有防備，恐怕不會輕易現身。”
楊衡西點頭。
沖鋒陷陣、殺人奪命這種事他擅長，但是論心思細膩，他自知遠不如馬紅岳。
“但他摸不準我們何時得到消息，應該還未離開柳沛。我著人上街盯著，見到他自會來通知。”三掌柜想了想，又道：“對了，他最近和燕三郎走得很近，我也派人去盯住那棟偏院了，每過半炷香時間，都會有人回來稟報進展。”
果然話音剛落，他布下的人手就匆匆趕來求見。
馬紅岳精神一振：“有線索了？”
手下呈上來一張字條：“燕三沒有歸家。我們在孫家偏院里發現了這個，桌上還放著兩錢銀子。”
馬紅岳接過來飛快瞄了一眼，臉色變得凝重：“燕三人呢？”
當即有人去找燕三郎。
楊衡西也拿過字條，眉毛皺起：“他退租不住了，為什么？”
“還能有為什么？”馬紅岳冷冷道，“恐怕他找到劉一召的情報，發現自己處境不妙，這才要偷溜。又或者……”他輕吸一口氣，“或者他到柳沛另有目的，如今任務完成就要撤退。”
過不多時，手下回稟燕三郎不在商會里，同時把徐管事帶來了。
“他人呢？”楊衡西眼角煞氣騰騰，把徐管事嚇得兩腿發抖。
“他家里有事，今日提、提早回去了。”
“啪”，楊衡西一巴掌拍下，才換過沒幾天的新書案又被劈成了兩半。
“找，翻遍全城也要把他和端方找出來！另去驛站問清楚，有沒有孩子雇車馬上路！”
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燕三郎離開衡西商會以后，飛快往東驛而去。
商會離縣東門不遠，他快走幾十息就抵達驛站，花高價買了一匹棗紅馬，翻身騎上，一溜煙兒跑出了縣門。
天色已經不早了，旁人都要找落腳的縣、鎮或者村子，但燕三郎并不怕趕夜路。
這會兒，遠離麻煩最重要。
他沿著官道，一路飛馳向東。
這匹棗紅馬腳力一般，還有些懶散，燕三郎抽了幾次鞭子，它才奔出十余里地。
離縣城越遠，路上行人越疏，草木反而更加茂密。
走到這里，燕三郎緊繃的心弦才稍微放松，馬速也放慢下來。“下一個縣城就在四十里開外，說不定我們能在城門關閉之前……”
“趕到”兩字還未說出，千歲急促的示警已在耳邊回蕩：
“小心后邊！”
燕三郎往側邊一勒韁繩，一夾馬腹，大馬被他帶偏，順勢往邊上躥了出去。
也就在這時，身后響起一聲獸吼！
燕三郎倉促間一回頭，赫然望見路邊的叢林中撲出一只金豹，就擦著馬股躍了過去。
若非他方才反應得當，棗紅馬這時就被它撲倒在地了。