絲芽的聲音又低又輕，夜風一吹就散了，本該是無人聽聞。
然而此時偏偏有個聲音響了起來：
“哦？答應你的什么事？”
絲芽嚯然轉頭，望見林中走出一高一矮兩個身影，高的是紅衣女子，美貌絕倫，矮的是個小男孩，目光有神。
正是千歲和燕三郎到了。
“是你們哪。”絲芽看著這兩人松了口氣，面色透著誠懇，“多謝二位，助我大仇得報。”
燕三郎側了側頭：“不客氣，你接下來有何打算？”
絲芽幽幽道：“我要返回夕眠沼澤，部族還在等著我。”她是千里追兇，既然完成任務就得回去復命，否則黑木部族在夕眠沼澤中再也難以立足生存。
燕三郎站在潭邊，謹慎觀望里面的鐵蛭：“涂家為什么在溫泉里養這種東西？”
“賺錢唄。鐵蛭除了輔助醫治瘟疫，它的特性還有很多用途，比如治療劇毒。”千歲哼了一聲，“再說，鐵蛭是西疆特產，千食國和句遙國根本沒有。我看這里鐵蛭數量驚人，涂家大概把黑市上這玩意兒都掃光了吧？涂家表面上雖然公布了治疫的方子，但旁人包括官署短時間內都購不著鐵蛭的話，再有疫疾爆發就只能來找涂家。名聲有了，錢也沒少賺，算盤打得忒精。”
三人一起往外走，山里的水體都凍住了，絲芽也要走回最近的大河才能北返。
千歲走了兩步，側首望向絲芽的目光帶著探究，“說來奇怪，你這是第一回見著我本人，怎地好像一點也不驚訝？”
這些天來，絲芽見過燕三郎，見過白貓，見過黃鼠狼一家子，但獨獨沒見過人形的千歲。
千歲的氣場強大，頭一次見到她的人多少都會驚訝。今日她還出現得這樣突兀，絲芽望見她站在燕三郎身邊，居然一點兒反應也無，好似這樣就是理所當然。
這不是很奇怪么？
絲芽眨了眨眼：“我認得你的聲音。”
“原來如此。”千歲恍然，認可了這個說法，又問她，“回到黑木部族，你就是女酋長了？”
絲芽點頭：“是啊。娘親很早過世，爹爹和許多族老都染疫而亡。以順位而言，我要繼承酋長之位。”
燕三郎好奇道：“黑木部族很強大么？”
絲芽輕輕嗯了一聲：“不算是夕眠沼澤里的最強者，但這些年欣欣向榮，壯大很快。”
千歲笑瞇瞇道：“恭喜恭喜，用人類的話說，你回去就可以繼承王位了。”
這話說得不當不正，但絲芽本身不是人類，并未覺出不對，道理確實就是這么個道理。
至于燕三郎，他偷瞄千歲一眼，也不吱聲。
“不過你這就打算回去了。”千歲雙手抱在胸前，“是不是忘了點什么？”
絲芽奇道：“何意？”
“報酬。”紅衣女郎撇了撇嘴，“該付給我們的報酬，根本未入賬呢。”
絲芽啊了一聲，站直身體：“你們幫我大忙，付給報酬也是理所當然——你們想要什么？但凡我有，一定會給。”