碼頭上的人又少了，也不往這里來。
荊慶等了半天，就過去跟船老大套近乎了。從燕三郎的角度看去，這人不斷陪著笑臉，船老大卻愛搭不惜理，直到荊慶遞了一樣東西過去。
這玩意兒圓溜溜像個青皮果子，比指甲蓋大一點，但外頭還裹著葉片。別人還看不真切，船老大就拿過來就丟進嘴里嚼了幾下，點了點頭。
燕三郎耳力好，能聽見他贊了一聲：“不錯，這個不錯。”
吃人的嘴短，船老大面色也和緩下來。荊慶自己也嚼了個果子，兩人慢慢聊開了。
同行的船客里面，有一個小姑娘奇道：“他們吃的是什么東西？”她看見船老大吐了一口唾沫在甲板上，紫紅得有點兒嚇人，像是吐了血。
“檳榔。”燕三郎精辨藥物，看了兩眼就能斷定，“能起興，但吃多了黑牙，易成癮。”
小姑娘一看，船老大的牙果然有大半都黑了。她吐了吐舌頭，向燕三郎笑道：“原來如此。我姓竇單名一個芽字，不是黃豆的豆。攏沙宗弟子。”
燕三郎意外地看她一眼。攏沙宗這個名字已經好久沒有聽見了，上一次跟它有交集還是四年前，韻秀峰梅峰長的官威給了他好深刻的印象。
攏沙宗在梁國以東吧，離這里可遠著呢。他沒料到萬里之外還能遇見攏沙宗子弟。
這小姑娘明眸紅唇，膚色粉嫩，笑起來還有兩個酒窩。她穿著一件緋紅的裙子，千歲總覺得她像一只會蹦會跳的紅蘋果。
燕三郎問：“攏沙宗？你是哪一位峰長座下？”
竇芽笑起來，眼睛都瞇成了一條：“呀，你很熟悉嘛？我是巫賢峰呂峰長座下第十四真傳弟子。請問你是？”
“我非玄門弟子，但在攏沙宗里有個相識。”這個，燕三郎還是說了真話。
“是哪一位師兄？”
千歲在燕三郎耳邊“喲”了一聲：“嘴真甜。”緊接著又道，“這小姑娘看起來最多也就是十三四歲，待人接物可比你玲瓏多了。”
燕三郎裝作不聞：“端方，梅峰長門下。你可認得？”
“噢——”竇芽拉長了音調，“原來是端師兄！我當然認得啦，他可是宗里炙手可熱的大紅人，宗主都器重他。”
“闊別多年。”燕三郎一笑，“看來他近況不錯。”
“那是，端師兄修為又高人又好，師姐師妹們都喜歡他。”竇芽唉了一聲，“從前年起宗門就想給他指婚，不過端師兄以梅峰長身體不好，他需要隨侍在側為由婉拒了。”
燕三郎抓住了要點：“梅峰長身體欠妥？”
上次他見到梅峰長，那可是養尊處優、威風八面，輕易就將梅衡西置諸死地，原本蒸蒸日上的衡西商會也險些分崩，最后更是直接被指給了端方來打理。