貓兒一個縱身跳到書桌上，照著他的胳膊軋了幾腳：“我們制出一種粉紅色的胭脂，想取名叫‘桃花淚’。喏，就是那個顏色。”
它朝著窗外的桃枝喵喵叫了兩聲。
燕三郎回頭，恰好看見枝頭掛粉，嫩得教他不忍直視。
幾只粉蝶翻飛，不愿有片刻離去。
貓兒低頭看看桌子：“咦，你剛才看什么呢？”
“閑書而已。”燕三郎將它摟進懷里，就是一陣胡揉亂捏，柔順的軟毛頓時凌亂。他又親了親它的額頭。
這動作對貓兒來說形同挑釁，它可不喜歡這樣，哇哇大叫：“住手，你干什么！”
他還不停手，貓兒掙扎著撓了幾下，這才脫出魔掌，飛快逃走了。
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黃大惦記著自己被委以重任，次日就興沖沖跟上李開良、前往天馥樓總店。
李開良知道他是燕三郎從春明城帶來的家仆，非同于一般下人，對他也相當客氣，邀他一起乘馬車前往目的地。
“既得燕公子委派，黃兄弟可有計劃？”
“有。”黃大知道自己外出辦事就代表了主人的顏面，當下大手一揮，正色道，“將坊工全辭退，重新聘用新人就是。”
“……”李開良愕然，“全辭退？”
“是啊，快刀斬亂麻。”成語脫口而出，黃大沾沾自喜，“能接觸配方的無非就是那么幾人，全辭掉最省事。我家主人很快要推出新配方了，不能再流失出去！”
“天馥樓的坊工，至少要在這里工作十五年以上，勤奮無劣跡，才能接觸配方。”李開良慢慢道，“你把他們都辭退，坊里就要亂套了，怕是常規的香粉都做不出來。再說，雇來的新人就能比老人可靠嗎？”
“這……”
“燕公子要求天馥樓交接期間也不可停業，舊員都辭掉，臨時上哪里找人給你制香守店？”
黃大撫了撫后腦勺：“好，那就一個個查起。”
李開良不吱聲了。
像他這樣的人精，黃大一開口，他就知道黃大的份量了。
很快，馬車停下。
早在開陽大街改名前，天馥樓就在這里賣了七十多年的香粉，也賺得了好大的門面，才能慢慢向外擴展，開出十來家分店。門前的立柱都有兩人合抱粗細，兩邊各題詩文一句。匾額純黑漆底，是不折不扣的金字招牌。
黃大在門口探頭，看見貨架上琳瑯滿目，紅紅綠綠，脂粉香氣十足。可是店里三三兩兩沒幾個客人。
日上三竿，應該是全天客流最多的時候呢。
李開良道：“全員在店，這后頭就是香坊。分店的脂粉都從這里制作發出，所以你要調查的話，從總店著手即可。”又轉頭吩咐店員，把所有人都集中到后堂。
天馥樓地方大，后堂能站得下六七十人。不過在店人數前后加起來也只有三十三。
很快，人都到齊，個個站得拘謹，臉上寫滿了忐忑不安。
天馥樓被賣，新東家接手，也不知道好不好相與呢。