清晨，幾只栗耳鳳鹛在枝頭覓食，才啄了兩枚無花果，身后忽然有勁風撲來。
鳥兒嘰吱叫著驚惶飛起，怒斥身后偷襲的元兇。
又失手了啊。白貓無趣地搖了搖尾巴，結果一返身打落兩枚熟透了的無花果。
“啪嗒”，果子落到地面上。
盤膝打坐一整晚的少年緩緩睜開眼，望著東方晨曦。
又是新的一天。
白貓從樹上一躍而下，在他眼前晃來晃去：“燕小三，我餓了！”
“方才沒抓到鳥？”營火半夜就熄了，少年站起來添柴架鍋，熬點米粥。昨兒已經忙活一整天卻沒有結果，今天他決定悠著點兒，也不趕時間了。
“……”身為一只貓妖，芊芊確實太笨了。千歲趕緊轉移話題，“湖邊的營火，昨天半夜就滅了呢。”他們居高臨下，可以俯瞰湖邊。但距離太遠，她也過不去呢。
“嗯。”那時燕三郎已經調息入定，無暇觀察。
“你不好奇嗎？”白貓找了棵大樹磨爪子，滋啦滋啦，“火為什么熄了，十來號人就沒排個守夜的？”
“不好奇。”與他何干？
“你真沒勁！”燕三郎伸手撫它腦袋，白貓矮身躲過，反手就是一爪子，躍躍欲試。清晨天不亮就是貓兒最精神的時候，有時活潑得好似精神病，這一點千歲可控制不來。
少年也不著惱，就著昨晚打來的水洗漱之后，上樹摘了幾個果子。
這棵樹上的無花果已經熟了大半，很甜哪。
他分給貓兒半個，白貓啃了兩口就呸了出來：“不好吃！”貓嘴可嘗不出水果的清甜。再說，除了貓草之外，貓小姐也不愛吃素。
“那十幾個人也來找彌留之境。”貓兒想了想，“應該說，是那小丫頭的目標。能知道彌留秘密的都不一般，要不要調查一番？”
“嗯。”燕三郎拿出鹿肉脯，嚼了幾口。這與一般的行軍干糧不同，香軟半濕還撒了芝麻，兼具嚼勁和軟嫩，在盛邑是姑娘夫人們都愛的零嘴。
他才啃了幾口，貓兒就湊過來：“我也要！”
燕三郎順手撕了幾小條喂它：“他們也會無功而返，除了魚，那大湖里面什么都沒有。”
“魚不錯。”烤起來很香，昨晚她吃得直吮指，“可是彌留之境到底從哪里進？”
她有一點暴躁。
燕三郎從盛邑走到這里，一路上并不順利。今年夏天雨水豐沛，他們遇過兩次山洪堵道，兩次山體滑坡，還眼睜睜看過一整支商隊過橋，結果橋梁垮塌，落入底下的深淵里……千歲都懷疑自己是不是誤啟了福生子。
但他們最后還是趕到了首銅山。
然后呢？
然后就是四處打探，最后摸到了映日山附近，終于見到了半空中的異象。
那景象，幾乎就和申叔桓的畫卷一模一樣啊！
千歲也是滿心鼓舞，但和燕三郎轉了一圈之后就發現：
沒有通天之路。
蜃景就浮在半空中，根本不與陸地接壤。
有什么辦法進入其中呢，上天？
對她和燕小三來說，上天倒算不上什么難事。可問題是，兩人都覺得沒有那么簡單，尤其時常有禽鳥飛過，橫穿天上的蜃景。
看起來，那就只是蜃景而已。