金羽正對汪銘直問：“沙漏是怎么回事？”先前汪銘直始終淡定，直到沙漏離手才大驚失色。更古怪的是，神海使怎知要指使小餓鬼去偷那沙漏？
“那沙漏……”汪銘直只說了三個字就沉默了，好一會兒才接下去道，“那沙漏就是杏兒的命！”
“嗯？”燕三郎也沒聽懂，“何解？”
“許多年前，杏兒途經映日峰被餓鬼追擊，不小心掉下懸崖。”汪銘直笑得苦澀，“其實，那時她就已經死了。”
邊上兩人面面相覷，金羽問：“那方才站在洞里的是誰，魃尸么？”魃無人魂，但可以修行，至道行高深時關節軟化，外表與人類無異。
可是哪有魃尸不自知的？
“還是她，活生生的她。”汪銘直低聲道，“當年我趕到時已經救不了她，悲痛欲絕。后來彌留之地同意我的請求，允許杏兒活轉過來，甚至可以進一步長生不死，但她只能存在桃源境中。沙漏中的細砂，就是她剩余的壽數。”
此事當真匪夷所思！連燕三郎都忍不住問：“當沙漏走完呢？”只要翻倒過來，沙漏里的砂盡早會往下漏光的。
“走完……她的壽命就到盡頭了。直到我將沙漏倒翻過來。”汪銘直腦子里有蟲，又要倚靠他們追擊海神使奪沙漏，也不敢再說假話，“那么她就會再活過來，一切如新，這就完成了一個輪回。”
燕三郎想起自己在小鎮和潘涂溝里見到涂杏兒的怪異感，一個成熟、一個天真。明明是同一個人，卻有外貌上的些微變化：“一切如新的意思，是指她不記得上一個……”他想了想，還是采用汪銘直的措詞，“上一個輪回里發生的事？”
“是啊。”汪銘直也很無奈，“她失事時是十六歲，所以每次輪回開始都是十六歲。每次她重新活過來，能記起的最后一幕就是自己乘著馬車從山崖摔落無底深淵。在那之后發生的事、我和她共同渡過的所有時光，都會從她的身體和記憶里抹去。”
他嘆了口氣：“其實我原本還存有兩粒記憶之砂，是她臨終前的最后畫面。可惜，后來弄丟了。”
燕三郎聽得心中一動。記憶之砂，還是兩粒？難不成……
他按下這個想法：“你前幾天才倒轉了沙漏吧？”
“是的。你們住進店里那個夜晚，上一個輪回的沙礫剛好流光。”汪銘直撓頭，“她最后的心愿是想看潘涂溝的花火，我一定滿足，因此在這里重置了沙漏。哪知后面發生這許多意外，潘涂溝的花火也沒看成。”
燕三郎還有許多疑問，但這時前方突然傳來轟隆一聲巨響。
出了什么事？
汪銘直立刻切換了話題：“他們就在前方。待我制造個幻象，讓他們不能順利逃出鶴壁。”
三人立刻提高了警惕。這里地形復雜，汪銘直要真動點手腳，一定給海神使造成好大困擾。所謂尺有所短而寸有所長，這人搏殺能力平平，控制幻境的手段卻當真出神入化。
就連千歲，也是自愧不如的。
燕三郎才想起她，紅衣女郎的身影就映入眼簾。
地上滿是碎石，她倚在半塊堅巖上，滿臉寫滿不耐煩，地上還破了個大洞：“你們屬蝸牛的嗎，怎么才來！”
在這里見到她，三人都是大奇。燕三郎問她：“你怎么在這？”
“超出距離！”她鳳眸圓睜，“我都下到水面了，結果！”
她能夠遠離木鈴鐺的最大距離是二里。方才沙漏掉落巖縫，她也跟著化煙而下，順勢摸到了水潭里。
可惜啊，只差幾步就能抓到沙漏了！
結果千歲才邁出一步，就被無形的大手用力拽了回來！
燕三郎沉聲問：“可有受傷？”