白夜嗤笑一聲，面現不屑：“你怕我強行留你在修羅道？從時間上算來，你的千歲大限早就過了。”
燕三郎豎起耳朵，這是他第二次聽見類似的說法。
第一次是在桃源境。蜃妖假扮的蒼吾使者就提過千歲的秘密，然而只揭開了一小半。
千歲正色道：“我們過去交惡不假，然言必信，我可曾對你當面撒過謊？”
白夜側了側頭。
從他的表現，燕三郎也能看出答案是“沒有”。
撒過謊沒有，使過詐未必。
“依據先知指引，我在人間找到一件至寶‘天衡’。它出自彌留，可以凍住我的壽命。”
燕三郎情不自禁低頭，知道她說的是他佩在胸前的木鈴鐺。
千歲輕聲道：“從我跟它簽定契約開始，雖然時間流逝，但我的壽命卻不會再短一天。”
竟是這樣？少年立刻想起迷藏國的圣樹。
現實中的圣樹干枯殘敗，等同于死去；可是湖泊倒影中的圣樹，卻依舊枝繁葉茂，一派生機盎然。
究其原因，圣樹在迷藏滅世之前，以無上神力將自己和一部分迷藏遺民封存在了“過去”。
如果抽離了時間，“過去”才是永恒。
木鈴鐺是用圣樹的樹芯制成的。那么天衡很有可能也獲得了圣樹的這個特殊屬性。
難怪，千歲要跟天衡簽下契約。只因從那之后，她的壽數也被留在了“過去”，不會隨著時間再往前進。
千歲身上的謎團，他又解開了一點點。
白夜并不知道迷藏，也不知道圣樹的特殊之處。但他修為精深、閱歷又比人類豐富不知多少倍，聽聞后只是微微一愕，但轉眼就找出漏洞：“壽命不再縮減，不就是達成目標？”
“當然不是。”千歲搖頭，肅容道，“昔年先知告訴我，尋到至寶‘天衡’只是解決燃眉之急。我自己亦有所感，修為越是提高，它對我的……助力也就越小。或許待我道行再提升，天衡就再也提供不了任何幫助，會自動解除契約。那么原本被凍結的壽命又會開始倒數。”
她說話中間有個微小的停頓，燕三郎注意到了。千歲原本想說的是“束縛”，臨時卻改成了“助力”？
天衡于她，是約束也是助力。
“對我而言，這件寶物不過是為我爭取到更多時間，以查出真相、尋求最終解決之法。”千歲長長嘆氣，“留在修羅道，我還是沒法子改命——”
“——就和當年一樣。”
白夜目光閃動，似在評估這番言語真假。
山頭一時靜默，只有風頭嗚嗚，偶爾還夾雜著黑龍馬的響鼻聲。
辟水金睛獸感受到氣氛的凝重，伸著大頭往千歲懷里拱，又試圖用精壯的身軀把燕三郎擠開。
“別鬧。”千歲推開它的脖子。
妨礙視線的大塊頭怏怏挪開了，燕三郎發現，白夜的目光落在自己身上。
他的眼神很奇異，除了先前的厭惡和不屑照舊之外，仿佛還多了一絲凝重。
這人看出什么端倪了？
“看來你在人間混得太差。”許久，白夜才對千歲開了口，“否則修為也不會那么低弱。”千歲遁入白孤山之前，修為又倒退了好幾個臺階，白夜自然可以一眼分辨。
如果她始終留在修羅道，修為至少不下于他。
“人間規則與這里迥異，弱者太多、蠢貨太多，我們卻不能隨意殺伐，說起來無趣得很。”千歲遠眺群山，“但在人間至少還有希望。”