“收上來的？”年景不好，窮苦人家賣兒賣女的現象就會多起來。不獨是千渡城，各國的牙市買賣都很興隆，但這個年紀的孩子買賣起來就很尷尬，做不了多少工還得供吃供喝，不像剛出生的記不得家人，也不像長大了可以當勞力或者奴婢。
劉宗瑀這樣的商人，是看不起人口買賣的。
“有些是收的，有些……”薛由聳了聳肩，“連家人都沒了。我們要是不收，他們也活不過冬天。”
劉宗瑀暗自鄙夷。這人話說得好聽，掰開來的意思就倆字可以概括：
強搶！
黃龍幫販孩子是出了名的，不管是無父無母，還是有父有母。只要他們看上，都會下手，無所不用其極。
聽到這里，他就不想聽了，站起來道：“我去給你弄點吃的……”
“不急！”薛由獰笑一聲，“坐下！”
劉宗瑀再度怏怏坐回。
“也不瞞你，這種生意我們做過無數次了，也沒出紕漏。”薛由裹好了傷，小刀一劃，把紗布劃掉一截，“那里頭有個小女孩，是白節鎮民從望桑湖里撈出來的。出水時身上還纏著水草，別人都以為她死了，哪知道撈上來一看，有氣兒，救幾下就活轉了。”
“那鎮民見她皮膚很白，臉盤子粉嘟可愛，是個漂亮小崽，但就哭得厲害，吵得他不勝其煩，于是賣到我們分號來了。那批貨里就數她身價最高，收上來就足足五兩銀子。”薛由回憶道，“我分號里的人問她家在哪里，還有什么人在。她說自己隨著母親下山玩耍，結果走到半截道上，路塌了，她也掉到崖下的河水里。其他的因為受驚過度，都說不明白。”
薛由呼出一口氣：“這種小崽兒最干凈，我們也就收了。”
他說的干凈，指的是身家“干凈”，來歷不可考，沒人會去追查。
“他們把貨送來千渡城，洗干凈、打扮好。恰巧那天有貴客上門，一眼就相中了她。”薛由嘿嘿一笑，“你知道那位貴客是誰么？”
劉宗瑀不吱聲。
他一點兒也不想知道啊。
“是顏府二公子。”薛由一字一句，“他看見那小崽兒，眼都挪不開，二話沒說就抱走了。黃龍幫也沒收他銀子，這個就算白送。”
劉宗瑀無言以對。顏府二公子是名副其實的二世祖，好玩，什么都能玩，這在千渡城也是出了名的。
“據說顏二公子得了小崽后，一連好些天沒出門。”薛由舐了舐唇，“幾天后，他才去了霜紅樓吃酒，我幫的人也在，問他新得的寵物如何。他說好玩得緊，就是太不禁玩，弄幾天就沒氣兒了。見他意猶未盡，幫里人又送了他幾個寵物。但顏二后頭十分遺憾，始終說沒有第一個好。”
可憐的孩子們。劉宗瑀低聲道：“這和署衙追捕你有何關聯？”
“當然有了。”薛由冷笑一聲，“這件事過后不久，就有青云宗門徒搜索望桑湖，也在白節鎮找了一圈。據他們說，要找個五、六歲的小姑娘，樣貌漂亮可愛。”
劉宗瑀后背發寒：“那孩子是青云宗的？”
“不止。”薛由嘿嘿道，“普通青云宗子弟，能勞動那么多人嗎？不僅有二三十個門徒下來尋找，當地的鎮署也派人了，挨家挨戶詢問，還重點問到黃龍幫的分號。”
“撈起她的鎮民和分號，當然都一口咬定沒看見。”