“這原該是妾身之事。只妾身無用，卻是勞動了母后，妾身委實汗顏。”周皇后的聲音響了起來。
她一開口，那些火熱的視線，登時便涼下去一多半兒。
如果說，李太后是慈和的老祖宗，那么，周皇后便是嚴厲的宗婦，素來持“家”有度，眾人皆有些懼她。
“是啊，母后，妾身也覺著，您一個人忙這事兒，只怕太辛苦了些。”六妃中倒數第二的賢妃，清清靜靜地接了口。
她是個臻首蛾眉的美人兒，說話時，天鵝般的頸項微揚著，縱使言辭切切，卻也不見緊迫，予人的感覺仍舊雅靜。
緊挨其后的惠妃聞言，眉眼不動，掩于袖中的手指，卻是輕輕一彈。
賢妃這臉皮可真夠厚的。
皇后這廂方退了半步，她便立時打蛇隨棍上，倒像當真要為太后娘娘分憂似地，簡直可笑。
不就是想近水樓臺先得月么？
倒是打的一手好算盤。
眾妃嬪神情各異，周皇后卻是肅了容，回頭看向賢妃，將螺子鈿描得烏黑細長的眉，輕輕一蹙：“本宮記著，妹妹才病重來著，莫非好了？”
“噗哧”，荀貴妃當先沒忍住，笑出了聲，忙又將衣袖遮了半面，只露出一雙烏潤漆黑的眸，而那眸子深處，則是毫不掩飾的戲謔與嘲諷，又帶幾分興味。
皇后娘娘這番話，卻是有一段公案的。
便在三日前，建昭帝在坤寧宮過夜，儲秀宮大宮女忽地前來報信，道是賢妃娘娘病重，恐要請御醫夜診，需得建昭帝親下一道口諭。
言外之意，便是“臣妾病重，請陛下垂憐，最好能來探看臣妾一番”。
至于所謂病重，這話有多少水分，帝后二人心知肚明。
彼時建昭帝已然躺下了，委實懶怠動彈，遂命尚食局典藥過去瞧了瞧，又遣了大太監常若愚前往壓陣，結果報回來的消息是：賢妃是積了食，餓幾頓就好。
此事后來不知怎么便傳開了，賢妃鬧了好大一個沒臉，就連建昭帝有一回見了賢妃，亦曾玩笑地問她“愛妃積食好了不曾”，令她越發成了一個笑話。而周皇后此時提及，既是譏諷、亦是警告。
眾人視線盡皆掃來，賢妃卻是如若未見，只抬手輕撫發鬢，悠然道：“多謝皇后娘娘動問，妾身如今已然大好了，便想著為母后分憂，盡一盡孝，想來母后也不會怪罪妾身的。”
“罷了，我知道你這一片孝心，只我瞧你臉色也并不大好，還是好生養一養罷。”李太后不開口則已，開口便一錘定音。
賢妃聞言，面上的笑容沒有分毫變化，仍是清雅如常：“蒙母后錯愛，妾身便恭敬不如眾命了。”
倒也不曾死纏爛打，還算有些風度。
周皇后眼皮跳了一下，轉首不再去看。
這些牛鬼蛇神，她真是多看一眼都鬧心。
李太后微笑頷首，道了聲“好孩子”，復又望向眾人，語聲變得肅然起來：“事情便是如此。雖日子還遠著，也就這兩個月的事兒，到底也要先行操持起來，也免得到時候手忙腳亂。”