張婕妤心里又是愁、又是堵。
她們這些低位份的，與東、西六宮根本沒法比。人家少幾個下人，照樣不短了人手使，可她們卻是少一個是一個。
只是，空有滿心不忿，她面上的笑卻不敢有一絲缺漏，甚而比平素笑得還甜。
慢慢地吐出一口濁氣，她假作撫袖，悄然四顧。
目之所及，是一張張美麗的笑顏，只是，那笑皆像是貼上去的，吹一口氣兒，就能吹飛了。
“都聽清了么？”李太后的聲音響了起來。
溫和的、慈藹的，一如素昔的音線，在這闊大肅穆的殿宇中回蕩著，入耳時，卻帶了幾許森然。
“妾身遵命。”周皇后當先起身，屈膝一禮。
眾人不敢落后，盡皆起身應是，一時間，滿殿香風裊裊、鶯聲嚦嚦，便這么瞧著，卻也養眼。
李太后滿意地點了點頭，面上現出笑來：“罷了，都是好孩子，且都坐罷，我還沒說完呢。”
見她還有下文，眾人心中又升起了一絲希望，俱皆歸座。
“從去年起，宮里的人手就不大夠，如今又被我又抽調了好些，你們怕也為難，這我都知道。”李太后和聲說道。
話音落地，那些低等妃嬪們，心下俱是一松。
看起來，太后娘娘也知道她們的難處，果然的，她老人家便是心慈。
李太后此時又道：“我雖老了，卻也還沒到昏聵的步，自不會平白教你們作難。是以這些派去行宮的，她們的月例皆按二等的算，拿雙份兒，由我私帳上走，明日我便叫人一總兒給你們送去，先按三個月的算。”
還有這等好事？
好些人眼睛都亮了。
二等宮人的雙份月例，又是三個月的，數目頗為可觀。
“再一個，今年才進的那批宮人，如今也調理得差不離了，過些時日便會分派下去。大家伙兒放心，都會給你們補足了的，不管是錢還是人，斷不會少上半點。”李太后末了又道。
眾人這才想起，年初時，四十名淑女進宮，同時進宮的，還有百余名小宮人。算算日子，她們也的確快“出師”了。
于是，皆大歡喜。
周皇后再度領著眾女謝恩，這一回，每個人的笑容，皆比方才真誠得多。
“還是母后記性好，您若不說，妾身都把這事兒給忘了呢。”待坐下后，一直不曾說話的寧妃便道，嬌柔的面容上，是甜馥馥的一個笑。
“妾身記著，母后這回指的是‘芳’字來著。”素來與寧妃交好的敬妃亦跟著搭腔：“這‘芳’字正應了春天的景兒，且與‘紅’字一合，恰是‘紅芳’二字，卻是有欣欣向榮、勃勃生機之意的，端是吉祥。”
這奉承話委實雅致，縱使李太后慣聽諛詞，此時亦面露笑容。
諸妃之中，以敬妃的樣貌最為普通，不過平頭整臉而已，唯一雙眼睛，還算有神。