坐在一塊大青石上，她往四下看了看。
月亮已經升起來了。
天空是純凈的煙青色，幾粒星子斜綴于一隅，清冷、疏落，如漫不經心的看客，俯瞰著這莽莽塵世。
不知何時，瓊華島上已亮起了燈，紅與黃交織著，太液池的蓮葉上，浮著一盞盞水晶燭臺，剔透而細碎的光影倒映于粼粼波光之間，明河澄凈、風清月白。
紅藥又將視線往回掠，便見通往瓊華島的那條長路上，亦懸著好些彩燈，艷麗得如同綻放的煙火，風起時，搖曳得一路斑斕。
紅藥癡癡地看著，心頭悸動，委實難言。
自打重生之后，她無一日不在謹小慎微中度過，此刻舉眸，才終是發現，禁宮風物，亦自有它的一種美麗。
那是一種華貴而又不真實的美，虛幻、空洞，卻又如天邊那輪皎月般，引得人不由自主地向往與追逐。
前世今生，她還是第一次生出這種感覺，一時間也說不出是何滋味，心下無限悵惘。
用罷了飯，紅藥等人便離開了芭蕉園，轉去兔兒山待命。
原以為接下來會閑上些時候，不想，姜壽菊轉臉便又找上了紅藥，給了她一宗新差事：
領路。
“你這孩子，瞧著年紀不大，差事倒是辦得挺妥當的，生得也還干凈，便去給那些姑姑們領路吧。”她似是對紅藥甚為滿意，笑容頗真切。
說完了，又像是想起了什么，問：“路你都認得了吧？若不記得，我再叫人領著你走一次。”
紅藥忙道：“回姑姑的話，路我都記下了。只不知姑姑要我領哪一條路？”
聽了這話，姜壽菊心下越發滿意。
果然的，尚寢局也不盡是笨蛋，這一個就非常聰明，聽這問話，便知是當老了差的，比那六宮里的都不差。
她這話其實倒也不算錯。
兩世人生，在宮里當了二十來年的差，紅藥完全稱得上“老江湖”，這些差事里的關竅，自是門兒清。
舉凡大宴，領路是要分作好幾種的：去凈房是一路；換衣裳的是一路；還有一路，倘或有奴婢現犯了錯兒，要被拖下去的，又不想叫她們擾了主子清靜，亦會有專門的收押之處。
自然，這還只是給奴婢們領路，若是替主子引路的，則又是另一撥人了，紅藥這些臨時借來打雜的，自是撈不上這等肥差。
“你便領著換衣裳那一路吧。”姜壽菊挺喜歡紅藥的，便予了她最輕省的一處。
紅藥應了個“是”，姜壽菊便命個小宮人予了紅藥一盞絳紗六角宮燈，又給了她一個小布袋兒，說道：“燈籠里的蠟燭夠燒上半個時辰的，若是滅了，這布袋里頭有替換的蠟燭和火石，你自己換上便是。”
紅藥接過布袋兒系在腰間，提起燈籠瞧了一眼，便見那燈籠上寫著一個大大的“衣”字。
這字寫得極妙，從遠處看去，恰似一件飄舞的女子衣裙，無論識字與否，一眼便能瞧出。