謝祿萍忙躬身道：“奴婢代她們謝娘娘的恩典。”
“快去吧。”周皇后笑著揮了揮手。
謝祿萍恭應下，轉去介福殿，將周皇后的話說了一回，紅藥等人忙面朝大彩棚的方向跪下謝了恩，方隨著謝祿萍離開了。
說來也巧，一行人才踏上廊橋，便見那太液池畔、明晃晃的燈籠下頭，立著數人，當中的女子翠裙白衫，長長的裙擺拖曳于地，上繡著的素馨花清雅精致，女子的鴉髻上亦簪著一枝素馨花釵，那釵頭垂下的東珠串兒足有拇指大小，光華瑩潤，正映著那女子嬌柔的容顏。
卻是寧妃。
“奴婢見過寧妃娘娘。”謝祿萍忙上前見禮，紅藥等人亦皆屈膝問安。
寧妃笑吟吟地道了個“免”，眸光向謝祿萍身后一掠，笑問：“怎么這就回去了？詩做完了么？”
謝祿萍忙恭聲道出了周皇后的吩咐，又道：“奴婢出來的時候，陛下還在亭子上頭評詩呢。”
寧妃點了點頭，將衣袖輕輕一拂：“得了，我這兒也沒什么事，吹吹風便也回了，你們自去罷。”
謝祿萍躬身應是，退行數步，帶著眾人離開了。
遙望著她們步下廊橋，寧妃面上笑容不減：“皇后真是好心呢，這般體恤這群小丫頭。”
“可不是么，這些個小的再不回去，就得在席上睡著了。”大宮女鄧壽容在旁說道。
言下之意，皇后娘娘不過是假慈悲，明面上是體恤這群小宮女，實則是嫌她們不當用，順手推舟賞個恩典罷了。
這話寧妃如何不懂？遂笑盈盈提起帕子掩了唇，眼風向鄧壽容身上一轉，口中吐出柔柔兩個字：“輕狂。”
“娘娘恕罪，奴婢也是實話實說。”鄧壽容道，視線飛快往左右一掃。
幾名宮人立時會意，盡皆退到了十余步開外。
寧妃見狀，息了笑，轉眸望向夜色中的太液池。
池上蓮葉田田，碩大的葉片托住精巧的水晶燭臺，天上飛鏡皎皎，水中星河滟滟，端是好景。
將手指來回繞著絲帕，寧妃語聲極輕地問：“上次那件事，都辦妥了罷？”
“回娘娘，妥了。”鄧壽容低低地道。
寧妃“嗯”了一聲，垂眸打量著指間絲帕，漫聲道：“你那干女兒也就罷了，只本宮怎么恍惚聽著，這事兒還有個尾巴沒了掉呢？”
鄧壽容便沉聲回道：“回娘娘，那薛紅衣背后的人奴婢已經查清楚了，是御用監的劉嬤嬤，這劉嬤嬤認了她做干孫女兒。只前些時候這劉嬤嬤也去了行宮，卻是被大火給燒死了。”
“原來是這么回事。”寧妃眉心動了動，仰首望月，語聲微有些清冷：“既這么著，這薛紅衣咱們就不必管了？”
“奴婢倒不這么覺著。”鄧壽容皺起了眉，面色陰沉下去：“有件事奴婢沒來得及告訴娘娘，今兒下晌，那薛紅衣托人帶給奴婢帶了句話，說是想來鐘粹宮當差。”
“喲，竟還有這等事兒？”寧妃秀眉一挑，面上劃過幾分訝色。
鄧壽容的面色卻是愈發陰冷：“是，娘娘。奴婢覺著，她好像知道些什么，那話里話外地，只繞著奴婢那死去的干女兒轉，卻又含含糊糊地，引著人往下猜。”
寧妃低低“唔”了一聲，眉頭輕蹙，手里的帕子繞過來，又揉過去，語聲淡淡：“這等大事，如何不早說。”
鄧壽容面色微變，忙垂首道：“娘娘恕罪，下晌人多事雜，娘娘又一直在人堆兒里，奴婢怕惹人疑，便沒敢拿這事煩您，如今倒要請娘娘的示下。”
言至此，抬頭望一眼寧妃，目中閃過寒光：“請娘娘恕奴婢多嘴說一句，這人……怕是不能留著。”