“陛下要見你們，都去正殿階下候著，快些兒，當值的都得去。”連門也未得進，冷著臉在門邊說了這話，康壽薇便又匆匆離開了。
紅藥與麻喜慈面面相覷，俱皆茫然。
陛下要見當值的人？
無緣無故地，這又是為何？
好一會兒后，紅藥方用一種做夢的語氣問麻喜慈：“姑姑，方才康姑姑說了什么？”
麻喜慈手中的粗瓷盞已然歪了，茶水滴滴嗒嗒直往下掉，她卻根本沒瞧見，直眉瞪眼地喃喃道：“陛下……陛下要……要……”
“要咱們過去給他瞧瞧。”紅藥接下了話頭。
麻喜慈動作緩慢地點了點頭。
紅藥的心便往下沉。
果然是要見她們。
可是，為什么呢？
不知何故，紅藥這心里有些沒底。
然而，天子有召，卻是斷乎遲不得的。
紅藥將麻喜慈拍醒，二人互相檢查了一遍衣裳鞋襪，迅速收拾妥當了，便來到正殿階前。
此際，那白石階下已然聚集了幾名宮人，皆是今日輪值的。
紅藥心驚膽顫地往旁掃視。
紅杏并沒在。
她猶自不放心，雖束手立著，耳朵卻高高豎起，捕捉著周遭的動靜。
所幸沒過多久宮人便都來齊了，而紅杏并不在其中。
紅藥這才真正地松了口氣。
只要她不在，事情便總不會鬧大。
心中大定，紅藥便眼觀鼻、鼻觀口地站著，再不往旁偷瞄。
“就這些？”負手立于廊下，建昭帝饒有興致地打量著這群宮人，入目處，是齊刷刷的一排腦殼，根本瞧不見臉。
“回陛下，就這些了。”康壽薇上前稟道，旋即退后數步，立于淑妃身后。
淑妃亦自打量著紅藥等人。
那一剎兒，她的心仍舊吊在嗓子眼兒，生恐建昭帝突然問起紅杏。
盡管這幾乎不可能。
西風吹動，高墻之上秋草俯仰，院角的銀杏樹搖晃著枝椏，“嘩啷”作響。
除此之外，院中再無別的聲息，仿似根本無人。
“這些個里頭，可有識字的？”也不知過了多久，建昭帝的聲音方再度響起。
很平和的聲音，聽不出情緒。
淑妃的心向下放了放，情知這話是在問她，遂垂臻首、斂蛾眉，上前兩步，正要回話。
孰料，建昭帝忽又抬手止住她，轉望階前眾婢，淡聲道：“罷了，識字的站都到前頭來。”
一語落地，淑妃的眉尖便蹙了蹙。
紅杏識字。
雖然此時她的人并不在眼前，可誰又能保證建昭帝下一句不會提及于她？
一時間，她心里又打起鼓來。
旁邊的康壽薇亦微覺不安。
該不會陛下當真是為紅杏而來的吧？
雖盡皆無言，然主仆二人的憂慮卻是出奇地一致，便連面上些微的惶惑，亦自相同。