不過，這仍舊不是他最后的后手。
最后那一步后手，沒人猜得到。
湯正德低垂的眼皮底下，漏出一抹寒光。
必要時，九郎亦可舍去。
只是，若當真走到那一步，想要再重振湯家，就絕非兩世之功了，而是需要更久，甚至……再無可能。
湯正德閉攏了眼睛。
“可是，祖父，既然這人要代替孫兒去死，那么，孫兒實則已然逃脫且活命于外的事，又如何傳到外頭去？”湯九郎此時問道。
若是有人硬要將替身當作真身，把消息死死捂住，則他存活在外，也就失去了意義。
聽得此言，湯正德視線微轉，凝注著槅扇外仍在讀書的年輕人，緩聲道：“他一直以為我是他的救命恩人，也一直享有著這世上最好的一切。為了讓他與你神似，凡你有的，他也必有，以他的出身，便是再活十輩子，也享受不到這些。”
他扭頭望向湯九郎，滿是皺紋的臉上，沒有一絲表情：
“可是，如果有一天，他發現真相并非如此。就因為長得像你，他全家老幼才會被我假借山匪之名殺光，示之以恩惠，好讓他心甘情愿為我賣命。而他每日吃用之物，皆摻著慢性毒藥，如今早已毒入臟腑，神仙難救，全靠每日一口鮮湯續命。然則九郎認為，屆時，他又會怎樣？”
“約莫……會瘋罷。”湯九郎道，面皮顫了顫，語聲卻仍舊平靜。
“不錯。”湯正德頷首而笑，似是頗為滿意：
“人一旦發了瘋，便什么都顧不得了，他會恨不得我湯家全都去死，所以，他定會把所知的一切合盤托出。而祖父自有辦法讓此事發生在人最多、耳目最雜之時，消息一旦瞞不住，那么，該知道的人，便也就知道了。”
湯九郎低頭站了片刻，躬身道：“祖父高明。”
湯正德沒說話。
湯九郎張了張口，面上劃過幾分遲疑，數息后，終是小心翼翼地問道：“祖父，請問父親……今天當真出去了么？”
“自然。”湯正德微微一笑。
即便是笑，亦自冰冷。
湯九郎再也不敢看他，只低聲再問：“父親可還安好？”
“自然安好，方才我讓他回去歇著了。”湯正德漫不經心地說了一句，轉身往階下走。
湯九郎連忙端起牛油燭，緊隨其后。
走了一小段路，湯正德回頭望他一眼，似是怕他憂心，寬慰他道：“你也不必過憂，祖父也不過讓你父親演了場戲罷了，傷不到他分毫的。”
湯九郎終是放下了心，低聲恭維：“祖父這一招聲東擊西，委實高妙。”
湯大老爺居然能夠沖破金執衛的包圍，去外頭求救，這并非他有本事，抑或金執衛內部一團散沙，而是這本就是金執衛故意露出的破綻，意圖通過他引出背后的某個人，或某些人。
湯九郎早便想通了此節。
只是，那到底是他的親生父親，他多少有點不放心，這才問起。
“將計就計罷了，哪里來的高妙。”湯正德無甚情緒地道，語聲止信，腳步驀地一頓，蒼老的聲音里，糅雜著幾許暮氣：“我湯氏再是富貴滔天，在金執衛眼中，也只是小小的一枚魚餌，他們要的是湯氏背后真正的大魚，至于魚餌，隨時可以吞掉。”