莫說是伙計，他連元貞和利亨都沒帶，只命他們于酒樓候命，便獨自跨出角門，在街口雇了輛青幄騾車，緩緩駛離了龍泉寺大街。
幾乎就在同一時間，紅藥正自踏下乾清宮的石階。
雪已然化盡了，然而，那漢白玉條石上，卻總像覆著一層寒冰。
紅藥緊了緊身上的斗篷，鼻息間呼出淡白的熱氣，冷風裹夾著寒意，自門縫里鉆出來，站上一會兒，似是連骨頭縫里都能凍出冰溜子來。
她重重地呼出一口氣，眉心輕蹙。
這不早不晚地，常若愚突然給了她一樁差事，著她去內承運庫取一樣東西，還說了一句挺奇怪的話，道是“到地方你自知曉，一切只聽那邊的安排”。
紅藥沒敢多問，忙忙應下，心底卻極為驚異。
內承運庫遠在東華門外，因路程很遠，平素皆是腿腳利落的小太監當這差事，今日卻不知何故，常若愚竟把差事給了她。
更奇怪的，還是他的那句交代。
紅藥完全沒有頭緒。
她用力地踩了踩足尖兒。
因怕走不快，她特地換上了一雙輕便的軟靴，新鞋上腳，總有些不習慣。
踏下臺磯，轉出曲廊，紅藥自東角門而出，正欲往東首長街而去，驀覺眼角劃過一道人影，仿似極為熟悉。
她一怔，轉首望去，便見陳長生穿著件油綠的棉袍，拐出東三長街的路口，看樣子是要往西三長街而去。
紅藥一下子停住了腳步。
他來這里做什么？
據她所知，陳長生此時還只是個御用監的末等雜役，通常說來，他是沒什么機會往六宮跑的。
遲疑了片刻，紅藥腳步一轉，竟鬼使神差地跟了過去。
她不知自己何以如此，那一刻，她的腦中翻來覆去的，是陳長生前世死時那張青腫可怖的臉。
這個注定榮耀、亦注定悲慘的太監，不知何故，讓紅藥格外在意。
長街之上，冷風如刀，刮得紅藥幾乎睜不開眼，亦將她身上僅余的那點兒熱氣掠奪殆盡，沒走出街口，她已是手腳僵麻，臉也凍得如同罩了個冰罩子。
街面上很空，只零星幾個太監宮女攏袖縮肩地走過，皆是步履匆匆，紅藥雜在其中，并不顯眼。
紅藥有點后悔起來。
這樣冷的天兒，她不說把自己的差事辦完，居然還跑來跟蹤陳長生，真不知這腦瓜子是怎么想的。
可是，想頭歸想頭，她的腳步卻絲毫未停，很快便拐上了東三長街，卻見前方西三長街的拐角處，正晃過陳長生那件顯眼的綠棉袍。
這一回，紅藥再無遲疑，冒著寒風加快腳步追了過去，直走到西三長的路口處，四下看了看，確定周遭無人后，她方才縮在墻角處，探頭往里瞧。