一念及此，湯正德已是面若死灰，渾身上下都散發出行將就木的氣息。
“那個人”果然摸到了銅陵縣，找到了藏在那里的那家人。
喉頭陡然一陣腥甜，湯正德一張口，“哇”地一聲，再度噴出了一口鮮血，隨之而來的，是腦中爆發出的巨大轟鳴，仿似有成百上千只蜜蜂圍著他轉。
一瞬間，他腦袋發沉、眼前發黑，周遭的一切都變得模糊起來。
他張大了嘴，大口大口地喘息著，每一下呼吸，都將冰冷的、充滿血腥的氣息，扎進肺腑。
那寒意刺得他喉頭銳痛，心肺亦如遭千針萬嚙之痛。
他不得不兩手扶地，撐住搖搖欲墜的身體，拼命張大了赤紅的雙目，兩眼幾乎脫眶暴出，額角青筋扭動著，身上那股死氣越發地濃重，仿佛再下一刻就將斷氣。
可他知道，他還死不得。
他最大的秘密，如今卻被人兜了個底兒掉，若得不著對方一個確定的回復，他這口氣就不能斷。
他咬緊牙關，用盡全身的力氣平緩著呼吸，為了不分心，甚至連眼睛都閉上了。
漸漸地，喉頭撕裂般的刺痛變得越來越輕，胸腑間的灼痛亦稍減，約莫小半刻后，他青灰的面色終是逐漸恢復了正常。
“放心，你那孫子斷了一指，此生無望仕途，便做個小老百姓兒也挺好，我們自會留他一命的。”那獄卒好整以暇地看著他，似是早便窺破他所思，遂再度安撫了他一句。
湯正德緊緊閉攏的眼角下，悄然滑出兩滴濁淚。
是啊，也不過就是活著而已，富貴顯赫，卻是再也無望了。
而即便如此，那也是拿著湯家上下幾百口的性命并所有錢財，換來的。
總算不曾讓湯家絕了戶。
他該知足了。
湯正德的喉頭地不住上下滾動，半晌后，方才艱難地吐出一句話：“你……銘……誓……”
“我發誓，你那外室孫子必會好好兒地，如若不然，便叫我天誅地滅。”獄卒沒有任何遲疑地便起了個誓。
似怕他不信，又笑道：“這話也算代我家主子說的，你放心罷，我主子可是一言九鼎的磊落之人。”
湯正德顫巍巍地抬起頭，目注于他。
陰影之中，他只能瞧出一個模糊的輪廓，看不清、觸不及，仿似那倚門而立的并非活人，而是一縷幽魂。
他不信這人的話。
一個字都不信。
可是，不信又能如何？
縱使對方只查到了銅陵縣，并不曾真正查到哪一門、哪一戶，可那銅陵卻也不過就是個小縣，人口并沒多少，只消慢慢查訪，總能查到的。
人為刀俎、我為魚肉。
湯正德重又閉起眼，撲天蓋地的寒意，早已將他的骨髓都凍成了冰。
這是他最后的機會了。
但凡他此際咬緊了不松口，則湯家上下幾百口人的性命，并他經年打下的基業，便會犧牲得毫無價值。
明知是懸崖，亦只能縱身一跳，只為那一線可能存在的生機。
他沒的選。
“那個人”根本就沒給他揀擇的機會。
他輸了。
徹徹底底地輸了。