紅藥與芳草趕到之時，于壽竹正在屋前踱步，面上皆是焦色，甫一見她們，立時招手道：“快，進屋說話。”
三人進得屋中，于壽竹當先便問紅藥：“紅藥，你瞧見我鑰匙了么？就是那串拿寶藍帶子系著、上頭還拴了個吉祥結的，你可瞧見了不曾？”
紅藥被她問得呆了呆，茫然搖頭：“回姑姑，我沒瞧見您的鑰匙。”又問：“這鑰匙您不是隨身帶著的么？”
于壽竹似是極為失望，面色都黯然了起來，跌坐于椅中，喃喃地道：“你沒瞧見么？那……這鑰匙去了何處？我分明記得昨晚還在的……”
言至此，霍然起身，快步轉去里間，俄頃，那屋中便傳來一陣翻箱倒柜的聲音，并數聲自語：
“怎么不在呢……這柜子里也沒有……我記得是放在……”
語聲漸低，終不復可聞。
紅藥詢問地看向芳草。
芳草便皺眉解釋道：“姑姑的鑰匙丟了，到處都找遍了也沒找著，因丟的那套鑰匙乃是庫房和值房的，我就說找你問問。如今你也說沒見著，這可如何是好？”
她急得小臉皺成了一團，手指下意識地搓弄著衣帶，顯是極為焦灼。
紅藥亦是面帶焦色，壓著嗓子問：“芳葵那里你問過沒有？”
“一早就問了，我倆同屋住著，我頭一個問的就是她，還里里外外翻了一遍，也沒找著那鑰匙。”芳草揪著衣帶道，唉聲嘆氣地說道。
見此情形，紅藥心下極是內疚。
于壽竹的鑰匙是她偷的。
昨兒晚上，趁著紅菱外出之際，紅藥便將于壽竹的這套鑰匙給偷了出來，綁上幾塊石頭，扔進了玉帶河水最深之處。
縱是紅菱那樣的水性，也斷然撈不上來的。
紅藥這也是沒有辦法的辦法，若非情形緊急，她也不會打于壽竹的主意。
說起來，這偌大的后宮之中，知曉于壽竹藏鑰匙之處的人，除了紅藥，再無旁人。
這便是多活一輩子的好處。
也因這鑰匙收得極為隱秘，故于壽竹發現東西丟了之后，根本就沒想過是被人偷走的，亦不曾疑到紅藥身上。
然而，此時此刻，看著芳草焦急的小臉，聽著那里間傳來的翻找之聲，紅藥便覺著，自個兒做得有些過分。
就算她欠于壽竹的罷，待她幫著徐玠救下大齊，于壽竹便能得以活命，如此便也兩不相欠了。
這般想著，紅藥到底還是不自在，左右看了看，便指著門外道：“這樣吧，我去院子里找找，沒準兒丟在哪個旮旯里了也說不定。”
說著抬腳便往外走。
芳草張了張口，想說“我才搜過一遍”，只紅藥走得太快，她話聲未出，紅藥已經挑簾出去了。
她皺眉想了片刻，一跺腳，也跟著跑了出去，口中道：“我來幫姐姐。”
紅藥原想躲個清靜，見她也來了，自不好趕她走，只得與她將院子從里到外翻了一通，連磚塊兒都挨個兒敲過了。
自是一無所獲。
兩個人弄了一手的灰，芳草便去打水洗手，紅藥見時機差不多了，便先行回到屋中。