一來，再也不必聽那一聲“搓衣板兒”；二來，她這不祥之人，還是獨一個兒呆著好，也免得帶累了別人。
她悵悵地想著，耳畔忽地傳來一聲冷笑：“罷了，實話告訴你說罷，我今日見你，就是要知會你一聲兒，上頭說了，這個機緣，你得拿下。”
紅菱怔住了。
這也是能搶的？
三公主不僅見過紅藥，且亦記下了她的名字，難不成還能冒名頂替？
莫非，陳長生的意思是……除掉紅藥？
此念一生，紅菱已是手足俱冷，額頭滲出大顆的冷汗。
這是要叫她殺人么？
可她不想殺人。
無論紅藥，還是別的什么人，她誰都不想殺。
“我知道你在想什么，你一定在想，顧紅藥已經是那名牌上的人了，這個機緣怎樣也輪不到你，除非把人殺了，可你又下不去那個手，是不也不是？”陳長生又開了口。
尖細而涼的語聲，毒蛇般直往紅菱耳朵眼里鉆。
她也不知哪里來的膽子，顫巍巍地道：“公公說的……說的是。奴婢……不敢殺人，奴婢真的……真的不敢。”
說到此處，她忽然悲從中來，眼前已是一片模糊，忍不住抽泣起來。
若是能夠沒什么痛苦地死掉，她情愿馬上就去死，也好過這般不人不鬼地活著。
這樣的苦日子，何時才是個頭？
“瞧你，哭什么？小可憐兒似的，我都心疼了。”陳長生一臉地似笑非笑，偏那語氣卻柔得滴水
紅菱的眼淚登時便被嚇沒了，只張大眼睛，死死盯牢地面。
今晚月光極好，那地上的影子清清楚楚，她想著，若是陳長生靠過來，她就往后躲，能躲多遠躲多遠。
然而，那黑影卻始終不曾近前，只有一聲低笑，隨風入耳。
“好了，你也別哭了，用不著你殺人。搶下這機緣其實一點兒不難。你怎么也不想想，前些時候，你從那小庫房里拿了什么？”
紅菱心頭一動。
帳鉤？
她只從小庫房偷過這一樣東西，且這東西也扔進玉帶河了。
這帳鉤又與紅藥有甚關系？
陳長生往前走了兩步，卻也不曾過于湊近，只壓低聲音道：“這事兒也是湊巧了，如今只要如此這般，你好生地唱上一出戲，自然會有人作主，將你頂替了顧紅藥。待你去了三殿下身邊，有幾件事還需你去做……”
他的聲音漸漸低微了下去。
紅菱怔忡地聽著，心底漸漸放松了下來
能夠不出人命地做成此事，她還是歡喜的。
月華如銀紗，輕柔地攏住這片荒園，將一切盡皆映作白茫茫的一片……
暴雨過后，尚寢局的日子又恢復了平靜。
于壽竹丟鑰匙之事，根本無人察知。
過后有一日，芳草悄悄告訴紅藥，事發那天，于壽竹命人砸掉值房鎖頭之后，便悄悄將孟壽蘭的那枚值房鑰匙并備用的小庫房鑰匙，都用印盒兒拓了印。
在換新鎖之時，內官監要將舊的都收回去，于壽竹交上去的，是自個兒房門和柜子的鑰匙。
當天下晌，她便托信得過的關系，拿到了去外皇城的兌牌，隨后便帶著印盒，偷偷去了趟小坊市。
那小坊市乃是結了對食的太監宮女們的住處，亦是外皇城最混亂之處，人員龐雜、屋舍交錯，如同迷宮一般。與之相比，內皇城的“三不管”地段——金海橋西，則要相形見絀得多。
于壽竹久居皇城，自知其中關竅，在小坊市順利地找到了想找之人，以拓印為準，重新打了兩枚鑰匙，又以特殊手段做舊，使之如經年累月使用的一般。