蒼窟如蓋，大河奔涌，碎裂的冰塊被翻卷的河水裹挾著，一路摧枯拉朽，滾滾向東而去。
已是早春二月，闊大的東風掠過這片廣袤的土地，寒意料峭中，吹開了冰封的沃野。播種的農人扎著羊角巾，于纖陌間辛苦勞作，遠遠看去，那黑土黃巾便成了這天地間最濃重的色彩。
田陌之外的一處黃土坡上，徐玠著青衫、環綠絳，披一領玄青鶴氅，負手而立。
在他身旁，一個著灰錦斗篷、兜帽遮面的男子，望向遠處的天空與土地，發出一聲感嘆：“大齊的鄉村，讓我想起了我曾經游歷過的英格列士，只是那里并沒有這樣雄偉的大河，但那里的大海也同樣遼闊。”
“哦，是么？”徐玠側眸掃他一眼：“我聽說，你們泰西人很崇尚科學，卻不知泰西的農人又是如何勞作的？聽說有一種風力驅動的水車，可以代替人力向田間灑水，果然有這樣的事物么？”
“呵呵，我尊敬的將軍閣下，建造一臺那樣的水車并不需要花費太多力氣，只要懂一點物理與天文學知識，再物色幾名出色的木匠，就算是閣下的家將們，也能夠輕松地完成。”
那男子爽朗地笑著道，抬手理了理風帽，將一綹卷曲的黃發塞了進去。
徐玠見狀，不由搖頭失笑：“我說霍學而先生，您也在這里住了快有十天了，您的幾位同行……”
“尊敬的閣下，我在這里要糾正您的錯誤說法。”這個名叫霍學而的金發碧眼的泰西人立時打斷了他的話，激烈的語氣鋪以夸張的手勢，顯示出他強烈的不滿：
“我絕不承認他們是我的同行，更唾棄他們對我主的背叛，我霍學而與這些異教徒勢不兩立。如果不是將軍閣下對主的信念格外堅定，我一開始就不會加入您的隊伍。”
說完這些，他開始不住在胸前劃著十字，口中念念有詞，似是在替徐玠請求著主的寬恕。
徐玠撓撓頭。
這些傳教士，比他想得更麻煩一點，不過也并非不能解決。
說起來，梅姨娘的書里倒是說過，這些泰西人信奉的主并不一樣，只徐玠沒想到，教義的不同會讓他們彼此的關系這樣緊張。
為了籠絡住這些泰西傳教士，徐玠已經分別承諾給他們各自的主修建一座圣堂，而他沿途召集這些泰西人的真正目的，并非他們的教義或其他口花花的玩意兒，而是他們掌握的科學知識。
這個時代，正是泰西諸國跨入偉大進程、飛速發展的起點，而大齊卻仍舊遵循著此前的老路。
結合前世經歷，徐玠知道，此路不通。
所以，這一世，他打算讓大齊換條路走走，而這條路，就在梅姨娘留下的那些書本里。
書中那些奇思妙想的物件，有些并不復雜的，徐玠還能夠請匠人做出來，但有一部分高深的、對大齊亦是大有裨益的，他卻是有心無力。
大齊以圣人學說為主，科考亦無數學、物理與化學這三門學科，故士子皆以道德文章為要義，專習后者之人不能說沒有，卻非常之少，少到徐玠拿著大把的錢也找不到。
若他本身便精于此道，那還好說，可偏偏他自個兒連管中窺豹都做不到，遂只得據梅姨娘書中所著，招攬具備一定科學知識與技能的泰西人，以各種方式誘騙……不，是邀請，盛情邀請，邀請他們加入他的隊伍，為主的榮光以及其他一些什么東西而戰。
為完成這個計劃，徐玠借助傳播紅薯種苗之便，以玉京城為起點，途經江南、中原、隴西等地，幾乎繞著大齊走了半圈兒，方抵達目的地遼北，而這一路，他拿出掘地三尺的架勢，終是挖來了十余名泰西人。
他們中的一多半兒為傳教士，在大齊各地宣揚著他們的信仰，而余者則以冒險家與罪犯為主，甚至還有一位自稱流亡貴族的意塔利亞南爵大人，當時他落魄到差點被人騙去當奴仆賣掉，被徐玠慧眼救下。
當然，徐玠也不是任誰都要的，他們必須能夠答對數、理、化三門學科的部分題目，才能被招至麾下。
他打算把這些人好生養起來，讓他們成為大齊踏入“工業時代”的先驅者與引導者。
他始終牢記著梅姨娘的話：只有讓大齊加入全球工業化的進程，這個佇立于東方的國度，才能免于被外族侵略，延續它的文明與輝煌。
徐玠知曉，這絕非一世之功，但他愿意為此付諸行動。
無論大齊今后走向何處，至少在他的有生之年，他要讓大齊變得強大，讓這片土地不再遭受鐵蹄的踐踏。
一想到這些，他的胸中就像有火在燒著，縱是東風冷冽，亦澆不熄那那一星灼熱。
“東家，東家。”忠叔忽地從路口轉出，一路小跑著往這邊趕，兩手還護著耳帽，以防它被大風吹掉。