朱氏早便言明，今年的芳春會，除了嫡親的女兒徐婉貞，她誰也會不帶。
根據多年來的經驗，徐婉順知道，求亦無用，很可能還會引來朱氏厭棄，遂只得劍走偏鋒，從姨娘那里索來壓箱底的銀子，四處打探消息，以求那一線之機。
幸運的是，果真教她打聽到了點兒事。
她原本想著，先拿徐玠的婚事做個敲門磚，再慢慢往外透消息，不想朱氏竟也痛快，直接松了口。
只是，這位嫡母，何時變得這樣好說話了？
一念及此，徐婉順眼淚便盡了，心底只剩狐疑。
當此際，朱氏卻是話鋒一轉，開口道：“唉，雖說這芳春會是挺熱鬧的，只我如今心頭壓著座大山呢，若不料理清楚了，我也不得安生。至不濟也要有個章程，我才能安安妥妥地帶你們去長見識不是？”
話里話外地，意思便透了過去。
徐婉順聞音知雅，心頭立時一松。
朱氏提條件了。
那便好。
此即表明，朱氏方才并不是隨口說說的，只消徐婉順拿出足夠的誠意，芳春會縱使不成，旁的好處也能多少撈到一些。
比如，一椿體面的親事。
徐婉順不貪心，只要得一良人，便無所求。
“說起來，珩哥兒和瑞哥兒兩個的婚事，也就在這一年了。”朱氏再度捧起茶盞，吹了吹盞上飄浮的煙氣。
徐婉順捏帕子的手當即一緊，緊接著眼淚又淌了下來。
朱氏淡淡地看著她，一言不發。
葛福榮家的在旁瞧著，大是嘆為觀止。
在打壓庶出子女這件事上，朱氏從來天賦卓絕，不需人教，一點就透。
若執掌中饋之時，王妃也能有這般穎悟，那就真再好不過了。
只可惜，除了算計庶出子女極有心得外，在旁的事情上，朱氏那腦瓜子簡直……
葛福榮家的目不旁視，一臉肅然。
罪過，罪過，奴不言主蠢。
著相了。
“傻姑娘，哭什么呢？有什么話與為娘說了便是，為娘替你做主。”朱氏溫柔的語聲響起，一副慈母模樣。
徐婉順顫聲道：“母親對女兒的好，女兒會永遠記得的。既然母親心下煩惱，女兒自當為母解憂。”
朱氏含笑不語，眉尖卻蹙了蹙。
徐婉順對這個神情再熟悉不過，心頭微凜，再開口時，便改了稱呼：“王妃，女兒最近打聽來一點兒消息，王妃聽了一定會高興的，聽說五哥哥在外頭……”她細聲說了起來。
杜媽媽立在院門處，遙遙往屋中看了一眼，卻見月白描竹紋窗紗下，四姑娘與王妃兩個頭湊著頭，言笑晏晏地，瞧來極是親近。
她不由愕然。
今兒這太陽是打西邊出來了？
別人不知道，杜媽媽可是知曉朱氏脾氣的。這些個庶的，就沒一個王妃看著順眼的，今兒不知又是吹的什么風，竟與四姑娘好成這樣。
狐疑地再瞥了兩眼，耳聽得綠云已然說出了送客的話，杜媽媽也不好再站下去，笑著點點頭，撣了撣裙子，徑去外書房回話。
東平郡王此刻正與徐玠密談，書房門關得嚴嚴地，外頭守著幾名侍衛，俱穿著皮甲，腰配刀劍，一個個牛高馬大，門神也似。
杜媽媽沒敢往里去，只客氣地向一個看起來是頭領的侍衛屈了屈膝：“勞您往里傳一聲，就說奴婢從寧萱堂回來了，奴婢娘夫家姓杜。”
“等著。”那侍衛生得一張青慘慘的臉，吊眉環眼，語氣倒是挺和善，還沖她笑了一下，方才進去。
杜媽媽抱著胳膊抖了幾抖。
大白天地，吊死鬼兒沖你笑，就問你怕不怕？