剎那間，她整顆心都像泡在了酸水里，那水里還摻著黃蓮，連喉頭都仿佛被這酸苦浸滿。
昭儀？
竟是一來便封了昭儀？
紅杏的命怎生這樣好？
這一刻，紅袖來不及慶幸逃過了紅杏的報復，腦海中翻來覆去的，只有一個念頭：
這等好事，我怎么就輪不上呢？
“怎么著？你這是嚇傻了？”荀貴妃的聲音陡然變冷，冰錐般扎進紅藥耳中，刺得她渾身一抖。
她再不敢胡思亂想，扶地顫聲道：“娘娘恕罪，奴婢錯了，求娘娘恕了奴婢這一遭。”
荀貴妃打量著涂著丹蔻的手指甲，好整以暇地道：“那若是本宮偏不想恕你的罪呢？”
紅袖的面上再無一絲血色，張口要說話，偏偏喉頭發緊，竟是一個字都發不出，只能“咚咚咚”以頭觸地，平整的青磚上，很快便染了一抹血漬。
荀貴妃恍若未聞，仍舊垂眸端詳著手指甲，仿似那指甲上開了花兒。
好一會兒后，還是華祿清上前，輕聲勸道：“娘娘，柳夫人說胎兒雖在腹中，五感卻是有的，總不好聽這些敗興之事。”
荀貴妃神情緊了緊。
的確，柳夫人確實這樣交代過，說是胎兒五感俱全，人在外頭說話做事，他都聽得見。
如此一想，她立時揮手：“罷了，起來回話。”
她的聲音并不高，紅袖又正磕頭磕得腦袋嗡鳴，一時竟未聽見，還是華祿清走過去拉住她，又將荀貴妃的話重復了一遍，她才知曉，自己這條命算是撿回來了。
“謝……謝貴妃娘娘，謝娘娘開恩。”紅袖顫巍巍地起了身，只覺眼前一陣天旋地轉，不由閉上眼踉蹌了兩步，所幸華祿清就在一旁，適時將她扶穩。
“本宮用不著你謝，要謝你就去謝祿清，是她救了你。”荀貴妃淡淡地道。
紅袖忙又謝過華祿清，這廂荀貴妃便道：“你既然知罪，就該曉得將功折罪。本宮也不為難你，只要你做成一件事便可。”
她停住話聲，冰冷的視線掃向紅袖：“本宮不想瞧見紀昭儀。”
紅袖面色慘然，渾身上下像被冰水浸透。
她就知道會是如此。
可是，她一介宮婢，又遠在六局，便是一命換一命，她也沒法子弄死一位昭儀娘娘啊。
似是察知她所思，荀貴妃輕笑了一聲：“瞧你嚇得這樣，放心罷，用不著你動手，本宮不過是要你往外遞個消息而已。”
紅袖一怔。
往外遞消息？
遞給誰去？
難不成貴妃娘娘還留了極厲害的后手？
思忖間，荀貴妃又輕聲地道：“前幾日，本宮聽到了一個消息，說是金海橋西有那么一些人，專門收錢做這事兒。本宮給你的差事便是，去打聽出那些人是誰。”
聽輕細的聲音，令紅袖被寒意凍住的血液，重又恢復了流動。
原來如此。
她聽明白了。
荀貴妃的意思并非要她動手殺人，而是讓她去打探消息。
雖則這也是兇險至極之事，卻好過了前者太多。
紅袖暗自松了口氣。
“聽說，那人是個老嬤嬤，年紀約莫有五十多，你多去冷宮那里瞧瞧。本宮覺著，她可能就是冷宮的也未可知。”荀貴妃再度說道。
紅袖躬腰聽著，心里恍惚得厲害。
當年同在尚宮局學規矩的小宮女，而今，已然踏上了不同的道路，安穩如紅藥、登高如紅杏，還有紅袖自己，一直且將永遠受制于人。
她怔忡地想著，一時悲從中來，只覺得這盛夏天氣已然變作數九寒冬，令人徹骨地冰冷著、顫抖著。