黃樸“呵呵”笑了起來。
燈籠投下慘淡的白光，在他目中化作兩點幽焰：“一個險死、一個救命，定國公府么……卻也有趣。”
他扶案的手微微蜷握了一下，很快便又松開，骨節突出的手指舒展著，輪番敲擊竹案。
“篤、篤、篤”，擊節如鼓點，與輕細的竹風應和，有一種奇異的韻律。
數息后，他方才緩緩開了口：“殷秀才、章家那位姑娘，二者擇其一。”
忽一轉眸，目中晃動的幽焰，陡然灼向九影：“如果是你，你選哪個？”
九影身形不動，沉聲道：“屬下愚鈍，不明白主子要問什么。”
這不是回答的回答，顯然不能令黃樸滿意，只他也未曾再追問，而是抬手按了按額角，似是又覺出了疲憊來。
“主子若是乏了，屬下明日再來。”九影很有眼色，立時說道。
黃樸松開額角，擺了擺手，被燭光照得發白的臉上，浮起一個似乎并不存在的笑：“殷秀才這等人，便有了前程，亦不過祿蠹而已，浪費國家米糧，不如早早除去。”
話音落地，九影卻罕見地不曾應是。
那一刻，他石像般的身影微微晃動了著，似在猶疑。
黃樸掃他一眼，卻也不急，悠悠然地端起茶盞，再飲了一口茶。
暖茶入腹，他的語聲中，似亦帶上了幾分溫度：“有話你便說，你我之間，用不著那樣謹慎。”
九影晃動的身形一滯，旋即不再猶豫，叉手說道：“稟主子，殷秀才身邊一直有暗衛盯著，不易下手。”
似是怕對方不虞，他又飛快補充：“那暗衛絕非國公府的侍衛，屬下亦不知其來歷，只知這幾人身手極好，屬下數度派人暗查，都沒瞞得過他們，還折損了幾名手下。”
“哦？”黃樸玩味地看著他，被陰影覆蓋的眼睛，仿若彌漫著沉暗的霧氣：“有這般厲害么？連你也應付不了？”
“一命或可換一命。”九影的回答沒有半分遲疑，語氣平淡得仿佛在說天氣。
黃樸微有些動容，抬起頭直視著他。
燭火再度攏上他的臉，他的目中有著一絲難掩的訝然：“竟致如此么？”
“屬下不敢期瞞主子。”九影恭聲語道。
黃樸點了點頭，垂眸盯著掌中茶盞，片刻后，將之擱下，起身在廊下踱起步來。
九影一動不動，兀自立于燭光邊緣。
明與暗兩種顏色，將他的身形分作兩半，如黑白兩色雕成的泥塑，卻又有著泥塑所沒有的飄忽。