二月初五，恰是春陰天氣。
國公府世子夫人常氏一早便起了榻，就著案邊微明的燭火，晨妝已畢，復又命小丫鬟將支摘窗啟開了半扇，憑窗遠眺。
晨光幽微，青青濛濛的一片，廊下的燈籠還亮著，在黯淡的曙色中暈出幾團淺白的光華。
幾個粗使婆子正彎著腰于廊外灑掃，小丫鬟提著水桶行過磚地，一路潑潑灑灑地，落下好些水漬。
常氏探手將窗子推開些，撲面一陣東風襲來，倒也無甚寒意，唯潮氣侵衣。
“這天瞧著像是要下雨的樣子。”常氏蹙眉自語，面上含了幾分擔憂：“今兒可還有宴呢，萬一當真下起雨來，這迎送上頭便又多了一樁事。”
她的陪房錢旺家的正侍立在側，聞言便知她說的是今日國公府認親宴之事，遂在旁笑道：“奴婢聽人說，水可是主財的呢，這雨早不下、晚不下，偏今兒下，可見是這財就要來了，這可是吉兆。”
常氏不由失笑，轉首嗔道：“媽媽這又是從何處聽來的怪話，咱們家又豈是缺了那點兒錢財的人家？”
錢旺家的便陪笑道：“奴婢也就這么一說，這些渾話夫人也莫往心里去。”又勸她：“莫要在風口里站著了，看涼著。”
常氏原也不過偶有所感，被她這樣一打岔，也就罷了，因見時辰不早，忙收拾起來，帶著一堆丫鬟婆子去往明萱堂請安。
才一轉出角門，便見垂花門外走來數人，一水兒的錦袍玉帶、步履如風，正是國公府世子蕭戎并長子蕭簡、次子蕭策。
常氏立時停下腳步，笑盈盈地望住他們，口中說道：“今兒真巧，你們也這時候來了。”又向自個兩個兒子招手：“簡兒、策兒，到為娘這里來。”
長子蕭簡今年已然十三歲了，是個美姿儀、俊容顏的翩翩少年，此時聞言，立時噙笑上前給常氏見禮，一行一止端然有度，大有乃父之風。
次子蕭策今年將滿十歲，眉眼間還有幾分孩子氣，雖然他竭力想要表現得成熟些，可是，他那咧開的嘴角、強行壓抑卻又微帶雀躍的身姿，卻昭示著他骨子里還是個小孩子。
看著自己的兩個孩子，常氏的面上有著發自內心的笑，拉起蕭策的手，摸了摸他的腦袋，柔聲問道：“我們阿策今兒功課可還做得了？師父有沒有責罰于你？”
蕭策如今這個年紀，對母親還有著極強的依戀，聞言便也反拉住常氏的手，仰起一張初見俊秀的臉，絮絮叨叨地與她說起晨課之事來。
定國公府有家規，凡兒郎年滿十歲者，便需挪去外院居住，每日晨起由教習傳授武技，年節亦不可輟，直至弱冠之齡，方可由其自行決定習武還是從文。
定國公夫婦有志一同地認為，男孩子必須粗養、放養，且一副強健的體魄亦是男兒行走天下之根本，無論往后做什么，身體康健，則一切才都有可能。
是故，今日雖然有家宴，學里的放了一天假，但晨課還是要完成的，世子爺蕭戎便是帶著兩個孩子去校場習武，此時方得回轉。
細細地跟小兒子說了會兒話，又問了問大兒子的情形，那廂蕭戎便也行至眼前，常氏與他向來感情甚篤，柔聲與他說了會兒話，一家人方合在一處，來到了明萱堂。
他們來得頗早，二房與三房的人都還沒到，劉氏卻是已然起榻了。
一家四口先在屋外候了片刻，待劉氏命人叫請，方進屋向她請安，再敘幾句閑話，蕭戎便帶著兩個兒子先行告退。
今日的認親宴，男賓與女客是分開的，外院亦有好些事情要辦，蕭戎身為世子，自是當仁不讓，而蕭簡與蕭策雖還年幼，這些人情往也要慢慢地學起來了，是故他父子三個提前辭了出去。
待他們走了，劉氏便拉著常氏坐下，說道：“今兒天氣不大好，估摸著要下雨，我已經吩咐江媽媽去備雨具了，只花廳那條路不大好走，有一小段兒根本沒個遮掩，我想著，要不就把地方改在敞軒，你看可好？”
常氏忙笑道：“母親這法子好。媳婦方才還在為這事兒發愁呢，如今趁著還有些時辰，現換地方也來得及，便這么著吧。”
劉氏點了點頭，將事情吩咐了下去，正要再說些什么，忽聽外頭小丫鬟通傳：“老夫人，大姑娘和二姑娘來了。”