王妃壽宴，大半個京城的貴人都會來，這說出去得有多體面？便是他們這些下人，也覺著面上有光。
因王長子夫人潘氏身子漸重，操持這等大宴委實吃力，朱氏便命二夫人蘇氏從旁協理，三夫人安氏、四夫人寧氏亦領幾樁閑差，幫點兒小忙。
至于紅藥，因她尚在新婚之際，朱氏便很體貼地沒拿這些瑣事煩她，只笑著讓她“早些生個大胖小子”。
此外，許是朱氏大好之故，朱氏還變得大方了，竟拿出好些頭面賞人，滿府里的女眷皆有，便連客居的安三娘也得著了一份兒。
說起來，將安三娘接進府中小住，還是安氏的請求。
王府近來事繁，安氏自也不得閑。她怕壽宴前后顧不上這個娘家三妹妹，遂求得朱氏首肯，提前把人接了過來，也免得到到時候再手忙腳亂地，萬一有個差池，反為不美。
是故，紅藥最近每日定省時，皆能見著這個容貌與徐婉貞不相上下、刁蠻亦與之差相仿佛、粗魯則有過之而無不及的安家三姑娘。
卻也僅止于此。
安三娘從不拿正眼瞧紅藥，紅藥亦鮮少對她假以辭色。
事實上，能被安三娘看在眼里的，也就朱氏并她那幾個嫡親的兒女，就連自家大姐安氏，安三娘也是一副愛搭不理的樣子。
倒是對徐家幾位爺，她頗為上心。
只可惜，長在寧萱堂走動的，只有二爺徐肅；偶爾有那么一回，王長子徐直會來坐上片刻。
至于三、四、五幾位，通常只有在堂下站腳的份兒，亦是沾地即走，絕不逗留。
因為朱氏討厭看見他們。
約莫他們也不大高興瞧見她。
倒是安三娘，朱氏待之甚厚。
紅藥猜測，朱氏許是從她身上看到了自個親閨女的影子，所以才會加以青眼。紅藥每每去請安，皆見安三娘與徐婉貞分列左右而坐，如兩尊門神一般，拱衛著近在咫尺的朱氏。
在東平郡王府后宅，近朱氏之位就座，這可是絕大的殊榮，如紅藥這樣的庶子兒媳，能有個座兒就不錯了，往前湊半步都是難的。
這一日，紅藥晨定完畢，回影梅齋略作收拾，正欲取些針線來做，忽見東梢間門簾一挑，荷露捧著只朱漆描金妝匣走了出來，屈膝道：
“太太，方才拾掇里頭的多寶閣，婢子見這套紅寶石的頭面還沒收起來，還要請太太的示下，這套頭面是收在庫里還是怎么著？”
紅藥聽得一怔，旋即便想起，這匣中的紅寶石頭面，正是朱氏前些時候賞的，當時她正忙著翻曬冬衣，只掃了一眼便命人先擱下了。
“拿來我瞧瞧。”她一時來了興致，隨手將針線笸籮丟在一旁，起身行至青玉案邊坐了下來。
荷露忙走過去，輕輕啟開匣蓋兒，細聲道：“婢子方才粗粗瞧了一眼，那紅寶石倒是還好，就是這金子……舊了些。”
豈止是舊，簡直就像百八十年前的物件兒。