膚施郡往西三百里地，便是慶州，慶州與西夏接壤，作為邊境戍守的要地，常年戰火不斷，與百姓安居樂業的膚施郡相比，那簡直是一個天上人間，一個涂炭煉獄。
但近年來情況有所好轉，由于章楶將軍固守邊防，并數次擊退西夏犯軍，西夏王對于宋朝的邊防態度也終于開始謹慎起來。
并且西夏內部也在夏景宗李元昊去世后，陷入了母黨專政，朝政大權掌握在皇帝的太后與母黨手中，整個西夏完全陷入了政治矛盾中，因此也無心來犯北宋，慶州因而也得到了難能可貴的休養生息的機會，本來由于轉亂而蟄伏的農耕、商賈、學術等行當，現在都一一重現在了慶州。
在來自福州的成都路轉運使章楶將軍告老還鄉后，宋徽宗派遣了的他親兒子——袞王趙檉來執掌慶州及邊關戍守事務。
身為當朝皇帝的親生兒子，卻被派來這窮山惡水、戰亂連綿之地，袞王趙檉不可謂不可憐，相傳宋徽宗是因為趙檉生下來后容貌怪異丑陋，這才不得皇帝恩寵，宋徽宗是何等的天子才情，怎會容得一個冠蓋無發、雙眉連云、臉瘦而無脖頸的丑兒整天在自己面前晃悠呢？因此他早早的把那一表人才的嫡長子趙桓封為定王，立為儲君，隨便給樣貌丑陋的二兒子趙檉封了個袞王的稱號，便把他一腳給踢到邊塞——慶州去了。
要擱在一般人身上，遭到如此不公平的待遇，趙檉可能早就自暴自棄，整日怨天尤人了，但身為袞王的他則不然，自打來了慶州以后，他沒有懈怠過一分一秒，在躬身勘察完慶州大大小小的事物，并發現問題后，他隨即就開展了一系列措施。
首先是制定惠民政策，鼓勵老百姓開商賈、做買賣，對于個別有手藝的貧困戶，袞王甚至開銀庫，拿官銀出來鼓勵老百姓務商，用以自給自足；再一個就是減少農戶歲貢，針對慶州戰后百廢待興的特殊情況，袞王曾多次上疏父皇，請求減免慶州府的歲貢，宋徽宗則是以為趙檉要斂財自用，出于內心對于被自己發配邊疆的親兒子的愧疚，也就應允了；第三則是廣開學業，甚至于在軍隊里都開展了軍課堂，讓那些目不識丁的大頭兵，都能趁著這短暫的太平年間認字讀書。
僅僅一年半的時間，本來因為戰亂而奄奄一息的慶州，被袞王治理得是有聲有色，原來那些要逃難離開這邊陲小鎮的老百姓們，紛紛留了下來，外地的士農工商見慶州有此一位愛民如子的好王爺主政，也都紛紛從四面八方投來來，不為別的，就為了他們口中的“青天大老爺”——袞王趙檉。
慶州開始不斷的壯大，袞王的美名也越傳越遠，人們紛紛都說：“章楶平于慶州，袞王治于慶州。”
但好景不長，看到被發配邊疆的兒子竟然能越做越大，宋徽宗內心開始不安穩起來，他開始擔心趙檉的勢力會越來越大，最終因為埋怨自己早年間將他逐出朝廷而舉兵反抗，割據一方另立
（本章未完，請翻頁）
朝廷，成為第二個西夏國，于是他開始想辦法削弱趙檉的實力來。
話分兩頭，草草埋了父親和妻子的匡河，趁著月黑風高，便要起身前往慶州去參軍，但這個年代又不像現代那樣，掏出手機就能實時定位，眼前道路盤根錯節的膚施郡他都不熟，又怎么會知道慶州在哪個方向，匡河只能游蕩在膚施郡的街頭，見著幾個夜游神就隨便搭訕問慶州在哪個方向。
可這個時候還在街上走的，哪里有正常人，要么就是喝翻在地的酒膩子，要么就是胡言亂語的失心瘋，正當匡河不知所措時，一個熟悉的聲音在身后幽幽的問道：“小伙子，你是不是想去慶州啊？”
匡河轉過身來一看，原來是白天被他在上尹湖邊打翻在地的江湖術士，眼見得那老頭本來就是一對斗雞眼，再加上那諂媚的表情，在這黑夜的襯托下，更多了幾分詭異的神色。