蔡婆婆第一個登場，而她的一段獨白，拉開了整個故事的序幕。
雖然故事才剛剛開始，但現場所有的觀眾，全都看得非常認真。
這個蔡婆婆應該是一個重要人物。
蔡婆婆的丈夫早亡，只留下一個八歲的孩子，家里頗有些錢財。
一個叫做竇天章的秀才，借了蔡婆婆二十兩銀子，無力償還。
蔡婆婆見竇天章有個女兒生得可愛，便讓竇天章把女兒給她做個兒媳婦。
竇天章答應了。
然后，蔡婆婆下場，竇天章上場。
一段獨白之后，將女兒送到了蔡婆婆家。然后自己進京趕考去了。
再接下來，蔡婆婆將竇天章的女兒改名叫做竇娥。
十年之后，十七歲的竇娥與蔡婆婆的兒子成了親。
卻誰知才過了兩年，蔡婆婆的兒子就死了。
竇娥守了寡，與蔡婆婆兩人一起生活。
再然后，蔡婆婆去向一個姓盧的醫生討銀子。
盧醫生沒錢還債，便想殺死蔡婆婆。
恰好張驢兒父子路過，盧醫生慌忙而逃。
蔡婆婆打算感謝張驢兒父子。
但張驢兒父子不要錢財。而是讓蔡婆婆嫁給張驢兒的父親。
而張驢兒則娶竇娥為妻。
蔡婆婆原是不肯，但在張驢兒父子的威脅下，勉強答應下來。
并且，把張驢兒父子帶回來了家。
竇娥堅決不肯嫁給張驢兒。
張驢兒為了得到竇娥，便想著將蔡婆婆毒死，讓竇娥一個人無依無靠，就只能夠嫁給他了。
于是，他趁著有一次蔡婆婆生病，想吃羊肚兒湯，便在湯里下了毒。
卻誰知蔡婆婆突然間不想喝了，一旁的張驢兒的老爹，卻是把湯喝了個干凈。
陰差陽錯之下，張驢兒的老爹被毒死了。
張驢兒卻并不傷心，反而趁機威脅竇娥，讓竇娥嫁給他。
不然，他就要去告發竇娥。說竇娥毒死了他老爹。
竇娥仍然誓死不從。
張驢兒便真去了衙門告狀。
楚州太守桃杌開堂問案，他收了張驢兒的好處。
所以，任由竇娥和蔡婆婆如何解釋都不聽，一定要將竇娥治罪。
竇娥不認罪，便嚴刑拷打，想要屈打成招。
但竇娥還是喊冤，堅決不認罪。
桃杌見狀，又去打蔡婆婆，說是要一直打到竇娥認罪為止。
最終，竇娥不忍婆婆受苦，畫押認罪。
桃杌判決竇娥斬刑。
竇娥被押往刑場。
在刑場上，竇娥知道自己今天無論如何，也逃不了被斬的命運。
縱有天大的冤屈，又能說給誰聽？
她只能向著天地哭喊：“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。
天地也！只合把清濁分辨。為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。
天地也！做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船！
地也，你不分好歹何為地！
天也，你錯勘賢愚枉做天！
哎，只落得兩淚漣漣。”
竇娥的這一段哭喊，可以說感染力非常強。
現場所有的觀眾們，看得都有些分不清戲里戲外了。
這么一個柔弱的女子如此哭喊，實在是太可憐了。
但無論之前審案的桃杌，還是現在的監斬官和劊子手，全都無動于衷。
全都戲謔的看著竇娥，就像是看著一只待宰的羔羊。
實在是讓人義憤填膺。
有些觀眾看著都想上臺去，揍桃杌、監斬官和劊子手一頓了。
但他們終究還是知道，一切都只是一場戲。