西唐，乾元十年
五黃臨太歲，天下大旱。塞北江南，漸成不毛之地。
所幸者，繼承前朝之承平倉積谷滿溢，即使災荒之年，領受朝廷欽旨，便分出余力，賑濟周邊諸州荒情，塞北遂安。
只可惜，官家老爺開倉賑濟城中軍民，插筷不倒的稠粥每日三次，管夠。卻放任城外灌夫農戶，自生自滅。
于是，各地饑民紛紛揭竿而起，或是嘯聚一方，占山為王，或是淪為馬匪盜賊，肆虐鄉里，攜裹著民間的怨氣，擾亂地方。
往往有饑民振臂一呼，便能呼朋引伴，仗著人多勢眾吃大戶，即便地方上的豪強，也被折磨地欲死欲仙。
國朝建制鼎立以來，因肅武令而紛紛偃旗息鼓，轉入地下潛伏之江湖豪杰，武林人士，紛紛撕下偽善的面目，手中行俠仗義的刀劍，漸漸染上無辜百姓的鮮血，與馬匪盜賊毫無二致。
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立夏，一陣驟急的雷雨，為干涸板裂的田地，送上救命的甘霖，露出白沙的河床，果然恢復涓涓細流。
河岸邊上，引水灌溉的風車，被心焦急切的農戶們奮力踩蹬著機關，輪軸轉地飛快，也不過是讓高處的梯田，干癟枯萎的秧苗，恢復幾分翠綠的精神。
為了爭搶灌溉的用水，村里人家不顧宗族三老之令，一姓人家也能打地頭破血流，更別說村與村之間械斗，更是狗腦子都打出來了。
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西川州，蹬里縣，城外三疊巖，灌口村與黑水村交界，兩伙手持扁擔、鋤頭等農具的村人隔河罵戰，紛紛指責對面截流自用，壞了所謂的規矩。
原本守望相助，往日里素有走動的年輕人，更是憤懣地火冒三丈，更有人按捺不住地沖到河里，邁過沒膝的河水，與對面飛奔下來的親朋好友捉對廝殺起來。
“善哉，善哉！”
就在此時，河道上游傳來獅吼般的禪唱聲，引得人人精神一陣，心中煞氣頓消，紛紛側頭望去。
只見一位身穿黑色僧衣，面白唇紅的年輕僧人，腳踩一根小腿粗的竹竿，隨著河水悠悠，載浮載沉地呼嘯而至，衣袂飄飄，不似凡俗之流。
“天僧臨河，一葦渡江！”
隔河對峙的人群中，不乏在外闖蕩過江湖的武林小蝦米，自從膝蓋中了一箭，就選了退隱鄉村，消磨暮年時光，卻也知道不少江湖秘辛，甫一看見順流而下的僧人，自然想起天僧達摩的圣跡。