金城城東,漏澤園佛祠
地藏菩薩像開光事畢,共襄盛舉的工匠師傅們,用過一頓豐盛的午飯后,懷里揣著護身符,心滿意足地各自散去。
破戒僧看了看破破爛爛,前胸后背滿是箭創口子的僧衣,仔細想了想,還是決定舍棄了,換上一身庫房里尋得的粗布長褂僧服,逕自出了漏澤園。
走過兩條街,慈舟和尚經過悅來客棧時,一位臨街賣餛飩的小攤販,臉上樂滋滋的,不知為何突然昏迷倒地,發出“噗通”重物落地聲,臉上的笑容就此凝固,附近客人紛紛起身離開,驚恐不安地選擇旁觀。
破戒僧卻是毫不避嫌,走過去看了一眼,發現小販臉上死氣郁積,忍不住皺起眉頭,隨即俯下身體,伸出右手食中二指,放在小販口鼻前,試探其氣息若何。
結果大出意料,那位小販竟然身死斷氣,慈舟和尚忍不住心里暗嘆,拂掌合上亡者雙眼,默默地念誦著《往生咒》,祈祝其早日解脫,轉世輪回去休。
“大兇星羅睺灑遍塞北的瘟疫大疬,終于開始了!”
恍惚之間,破戒僧看見周遭彌漫著灰黑色斑點,對自己指指點點的路人,若是身體康健,還能豁免一二,若是體弱多病、體質虛乏之人,就不免被病魔滲透進去,旋即染上瘟疫。
若此天降病魔也不一定速發,令人當場暴斃,也有潛伏下來,暗中消耗人體元氣,直至氣血衰敗,再來發作。
附近的路人,包括剛才在餛飩攤上用餐的食客,從頭到尾看完灰衣僧人的舉止,投注過去的眼神,多是疑惑不解、不安、驚恐,待到出家人誦念往生咒,立即明白小販已然逝去。
盡管心里猶疑不定,他們卻對慈舟和尚毫不避嫌,愿為一介市井小民誦經,超度亡魂之舉,佩服地五體投地。
畢竟,誰都希望自己壽終之時,能有一位出家人在場,愿意出手度亡,令身后不留遺憾,安心地上路。
沒過多久,有些食客驀然想起,方才自己在餛飩攤上用餐,指不定沾上了亡者的晦氣,就忍不住心里膩味,伸手指扣喉,嘔吐不止,甚至還得扶墻。
破戒僧也不去理會恁多,左右環視一眼,發現合適的物件,立即上前,將餛飩攤上遮陽的篾席取下,將暴斃的小販囫圇卷住,毫不介懷地扛起,放在肩上,逕自回轉漏澤園去了。
不少好事者尾隨其后,看見慈舟和尚走進園子里,就近選擇一座墓穴安葬,封土、豎碑,旋即又以金剛指力,在石碑陽面上刻字。
如此驚世駭俗的武功,難得一副慈悲心腸,頓時叫佇立在園門外、攀附在墻頭上的好事者們,膽顫心驚不已,忍不住交頭換耳,嘰嘰喳喳,喧腦地有如草市賣場。
破戒僧忍不住抬頭,環視著看了一眼,每個人自覺被慈舟和尚瞪視了,當場閉嘴不言不語,漏澤園內外,就此鴉雀無聲。
不少膽小怯懦之輩,甚至掉頭就走開了,伸手捂住蹦蹦亂跳的心口,一副驚魂甫定的模樣,他們實在是被灰衣僧人嚇著了。
如此大德高僧之行徑,在好事者的耳口相傳下,消息自然是不脛而走,很快就被奪回怡紅院,恢復對傳統地盤的控制,金城韓家的外圍成員獲悉。