曼施坦因還是有能力的，德軍并沒有完全喪失信心，霍特率領的第4裝甲集團軍，于16日突破了俄羅斯第51集團軍在阿克賽河上的防線，到19號前鋒部隊第57裝甲軍距離南面包圍圈僅有30英里。
此時曼施坦因無奈地發現，第4裝甲集團軍如果繼續前進，那么可能重蹈第6集團軍覆轍，遭到俄羅斯軍隊的包圍。
曼施坦因違反小胡子的命令，下令部隊停止進攻，并命令伏爾加格勒城內的第6集團軍突圍，和第4裝甲集團軍匯合。
保盧斯這時候也犯了錯，他不敢違抗小胡子的命令，以油料不足為由，拒絕了曼施坦因的突圍命令。
這是第6集團軍突圍的最后一次機會。
20號，緩過神來的俄羅斯軍隊開始反擊，第四裝甲集團軍面對俄羅斯軍隊的瘋狂進攻，不得不開始后退，戰線逐漸遠離伏爾加格勒，“冬季風暴”行動徹底失敗。
此時伏爾加格勒的溫度已經下降到零下45攝氏度，伏爾加河冰面越來越厚，俄羅斯可以通過冰面順利向前線部隊運送補給。
德國空軍向伏爾加格勒的空投越來越困難，第6集團軍所有的物資已經全部耗盡，即將彈盡糧絕，士兵每天的口糧分配已經下降到維持生存必須的標準之下，藥品和油料已經全部耗盡，炮彈也開始短缺，每天都有數千名士兵死于疾病、嚴寒、以及營養不良。
第6集團軍參謀長施密特向保盧斯建議突圍。
保盧斯已經預感到末日即將到來，派第14軍軍長胡比中將乘坐飛機飛出包圍圈去見小胡子，將第6集團軍的情況當面向小胡子匯報，希望小胡子能允許第6集團軍突圍。
小胡子現在已經喪心病狂，不僅拒絕保盧斯的請求，同時授予保盧斯德國陸軍元帥節杖，并且給保盧斯發電報說：在德國歷史上，還從來沒有元帥被生俘的。
這意思很明顯，小胡子希望保盧斯能在最后關頭殉國，無論如何也不能投降。
至于勝利就別想了，再樂觀的德國人，也對俄羅斯的情況徹底失望。
現在可是冬天。
冬天的俄羅斯人是不可戰勝的。
小矮子已經證明過這一點。
現在小胡子再次證明了這一點。
11月底，俄羅斯軍隊發起新一輪攻勢，代號為“木星行動”，試圖突破頓河地區的意大利軍隊防線，并攻取羅斯托夫。
如果這個計劃能成功，德軍南部集團軍的余部將被完全圍困在高加索地區。
結果誰都沒想到，意大利再次給了小胡子一個驚喜。
(本章完)