棉蘭的方舟號上，艦長西德尼·斯特雷奇這幾天一直都是在煎熬中度過。
作為方舟號的艦長，西德尼·斯特雷奇不僅要對方舟號負責，還要對方舟號上的一千二百名新移民負責。
方舟號的實際運載能力只有八百人，不過從清國前往南部非洲沿途有眾多的補給站，所以臨時超載一些并不奇怪，相對來說方舟號還算人道，有些遠洋運輸船，超載數量都在一倍以上，那才是真正的沙丁魚罐頭。
大副肖恩·阿利從船艙回來，嘴里不停地念叨著“糟透了”走進艦橋。
西德尼·斯特雷奇不用問都知道船艙內的情況有多糟糕，為了盡可能讓女人和孩子獲得更大的空間，方舟號騰出一些艙室專門安置女人和孩子，結果男人們的生活空間就被進一步壓縮，一些原本是四人間的艙室里足足要擠十幾個人，也就是忍耐力超強的華人才能忍受這種情況。
“我們到底什么時候才能離開這個該死的鬼地方？”肖恩·阿利隨手把帽子仍在操作臺上，不顧形象扯掉自己的領結，然后端起西德尼·斯特雷奇面前的咖啡一飲而盡。
“再等等，保護傘公司的船只已經出現了，獅城的官員也正在和荷蘭人交涉，或許明天我們就能出發。”西德尼·斯特雷奇也是沒辦法，荷蘭人真心作死，真的是攔都攔不住。
“說不定尼羅鱷號只是路過——”肖恩·阿利的失望之情溢于言表，早上尼羅鱷號出現在棉蘭港外，讓方舟號上的船員欣喜若狂，結果尼羅鱷號根本沒進港，而是直接向北駛離，這讓方舟號上的船員們簡直失望萬分。
“冷靜肖恩，勛爵不會不管我們的，就算不管我們方舟號，也不會不管船上的一千多華人。”西德尼·斯特雷奇勸說肖恩·阿利的同時也是在說服自己。
待在這個陌生的環境里，要說西德尼·斯特雷奇不焦慮是不可能的。
不過焦慮不能解決任何問題，作為船長，西德尼·斯特雷奇必須強迫自己冷靜下來，穩定船員們的情緒，安撫船艙里驚懼不安的新移民。
這些新移民都是剛剛脫離清國那個朝不保夕的環境，對于未來原本就有極大的不確定性，結果到了棉蘭港又遇到這種事，也就是新移民們并不清楚他們遭遇了什么，船員們不得不采取欺騙的方式讓新移民們認為，方舟號之所以滯留在棉蘭港是因為前方海域出現風暴，要等風暴平息，方舟號才能繼續前進。
“西德尼，別傻了，難道你還不夠了解那些貴族老爺嗎？他們根本不會在乎我們這些普通人的死活，我們對于他們來說只是棋子而已，他們要的是權利、金錢，以及那些嬌艷的玫瑰花，我們都是隨時可以拋棄的炮灰。”肖恩·阿利怒氣沖沖，還好肖恩·阿里只在西德尼·斯特雷奇面前才會發牢騷，一旦離開艦橋，出現在船員們和新移民們面前，肖恩·阿利還是個合格的大副。
“你說對了一半，歐洲的那些貴族老爺們確實是這樣，但是不包括我們尼亞薩蘭，要不然你也不會讓凱西和孩子們來尼亞薩蘭——哦，我還沒問你，愛德華港的公學水準怎么樣。”西德尼·斯特雷奇把話題扯開，這時候要聊一些能夠給人希望的東西。
果然提到妻子和孩子，肖恩·阿利臉上馬上就忘記了糟糕的現實：“絕對是水準之上，你知道我們的孩子如果是在本土，根本沒有機會接受教育，本土的公立學校都是一群小流氓，昂貴的私立學校我付不起孩子們的學費，但是在愛德華港，我的孩子和市長的孩子在同一個學校，穿同樣的衣服，吃同樣的食物，他們甚至是隔壁班級，共用同一個教師，還有什么好抱怨的呢？”