農業協會在農業部的領導下大放異彩,農場主的生產熱情空前高漲,同樣是以雞蛋為例,價格在短暫下降之后迅速回升,前段時間最便宜的時候一英鎊能買3500個雞蛋,現在一英鎊只能買不到1000個雞蛋,價格和前段時間相比直接翻了三番。
這其中固然有供需關系在起作用,英鎊貶值也是重要原因。
世界大戰爆發后,英鎊解除了和黃金的直接掛鉤,英國財政部瘋狂增加紙幣的發行量,印鈔機晝夜不停,價值一路貶低。
不過在全世界范圍內,英鎊依然是最堅挺的貨幣,和英鎊相比,法郎和馬克的貶值幅度更大,全世界現在只有美元和蘭特還和黃金掛鉤,可以直接從銀行兌換黃金,不過價值和世界大戰爆發前相比也同樣貶值很多。
貨幣貶值的同時,南部非洲聯邦政府的收入也翻了番的往上漲,世界大戰爆發前南部非洲聯邦政府欠了蘭德銀行近一億四千萬,現在已經基本上收支平衡,用菲麗絲的話說,比勒陀利亞某位財長的囂張氣焰,在愛德華港都能感覺到。
如果現在世界大戰結束,那么南部非洲的企業會遭受重大損失,受歐洲的需求刺激,南部非洲幾乎所有企業的生產能力和世界大戰爆發前相比都有很大提高,尼亞薩蘭軍工集團也在不停地擴建工廠,機器一旦停下來,整個國家都會受到影響。
“就算世界大戰之后將德國瓜分,也無法彌補我們受到的損失。”羅克口是心非,世界大戰當然要一直打下去才好,最好把老牌帝國幾百年積累的財富全部消耗一空,這樣南部非洲才有嶄露頭角的機會。
就在上個月,英國下院強行通過了《兵役法》,這是溫斯頓和基欽納共同努力的結果,不過《兵役法》引起了很多爭議,首相阿斯奎斯也拒絕對《兵役法》發表意見。
新的《兵役法》規定,政府有權力強行征召國民入伍,這在英國歷史上還是第一次,為了贏得戰爭,溫斯頓和基欽納都豁出去了,英國遠征軍在西線已經有100萬部隊,看上去雖然很多,但是要擊敗德國還不夠,新的《兵役法》實施后,可以保證每個月新增十萬士兵入伍,這對于協約國是好消息,但是對于英國來說很糟糕。
和英國一樣,法國也在努力征召更多的士兵入伍,在今年的幾次戰役中,法國有40萬人戰死,失蹤的不計其數,這些失蹤人員可能都戰死了,但是沒有尸體,就只能算是失蹤。
這些失蹤的官兵最慘,他們的犧牲沒有任何意義,家人連撫恤金都得不到。
世界大戰進行到現在,法軍部隊的傷亡總數超過200萬。
和英法相比,俄羅斯帝國更慘,1914年僅僅在格爾采力、塔爾努夫,俄羅斯帝國就有15萬官兵戰死,68萬官兵受傷,90萬軍人被俘,俄羅斯帝國在1914年失去了波蘭和加利西亞,就算俄羅斯帝國的地域再大,人口再多,也經不起這樣消耗。
和前線部隊的傷亡慘重不同,沙皇尼古拉二世對戰爭的前景表示樂觀,他不知道前線的官兵有多么痛恨戰爭,多么痛恨腐敗低效的官僚系統,多么痛恨他,還以為前線官兵都像世界大戰爆發前那樣愛著他,尊敬的稱他為“沙皇爸爸”。
1914年同盟國最大的亮點是興登堡和魯登道夫率領的第八集團軍,第八集團軍在1914年將俄羅斯帝國部隊逐出東普魯士,并且占領了波蘭和加利西亞。