“蒼龍”比較幸運，從戰斗開始到現在還沒有被擊中，不過已經損失了所有的艦載戰斗機，可以掛彈升空作戰的97艦攻也只剩下4架，戰隊司令山口多聞海軍少將心喪若死，他已經做好了隨“蒼龍”號戰死的準備。
“瑞鶴”號比較倒霉，戰斗爆發不久就被一枚航空炸彈擊中，幸好這枚航空炸彈只有50公斤，造成的傷害并不大，引發的火勢也很快被撲滅，在更換了破損的木質飛行甲板之后，“瑞鶴”號又恢復了戰斗力。
恢復了戰斗力的“瑞鶴”并沒有改變戰斗結果，反而成為盟軍飛行員的重點攻擊目標。
這時候航空編隊因為損失慘重，防空火力漏洞百出，而且風向不利，“瑞鶴”號上的艦載戰斗機無法順利起飛。
航空母艦在海上作戰的時候，對于風向和風速的要求很高，如果風向不利或者風速不夠，那么艦載機就無法起飛。
“瑞鶴”號艦長橫川市平大佐這時候做出了一個錯誤的決定，為了順利起飛戰機，“瑞鶴”加大速度迎風航行，逐漸脫離編隊，失去了編隊防空火力的保護。
這讓從“德蘭士瓦”號起飛的魚雷機中隊長薛明大喜過望，他馬上呼叫更多魚雷機支援，并且率領六架魚雷機向“瑞鶴”號發動攻擊。
性能強大的“海鷂”雖然機腹位置掛載著沉重的魚雷，依然輕盈的就像海鷗一樣以優美的姿態從海面上劃過。
這時候已經是傍晚，夕陽西下，晚霞似血，海水并不是純粹的深藍色，而是很多種顏色交織在一起。
“海鷂”銀白色的機身貼著海面飛翔，海鷗從駕駛艙旁一掠而逝，下方的海面上有海豚躍出水面，空氣里充滿著硝煙的味道，耳機里傳來飛行員們興奮的喊叫聲，曳光彈組成的火鏈在逐漸黑暗的環境里異常醒目，防空炮彈在空中就像煙花一樣閃爍，這一切都不能阻止飛行員們攻擊“瑞鶴”的決心。
進入攻擊范圍后，薛明第一個施放魚雷，機身劃出一道美妙的弧線，貼著“瑞鶴”高聳的艦島疾飛而過。
其他飛行員們也技術高超，“瑞鶴”上操縱防空武器的水手們已經全力以赴，卻沒有任何一架“海鷂”被擊落，甚至連擊傷都沒有。
于是“瑞鶴”就悲劇了。
六架“海鷂”發射的魚雷，五枚直接擊中“瑞鶴”，爆炸聲驚天動地，海水激起數十米高，一架還沒有起飛的97艦攻直接一頭栽倒大海里，一架正在甲板上加速的97艦攻失去控制撞到兩架準備起飛的97艦攻上，三架97艦攻一起滑入大海，還沒有墜入水中就被滿載的航空燃油引爆。
發射魚雷的薛明并沒有急著返航，而是駕駛著“海鷂”繞著“瑞鶴”又飛了一圈，直到“瑞鶴”已經開始傾覆之后，薛明才滿意而去。
這讓隨后趕到的其他魚雷機飛行員們生氣極了。
你特么都已經把“瑞鶴”擊沉了，還把我們叫過來干什么
等等，“瑞鶴”還沒沉呢，那肯定要加把火。
更多魚雷機飛行員把目標轉移到僅存的“蒼龍”號上。
“蒼龍”和已經被擊沉的“飛龍”同屬“蒼龍”級，實際上因為“飛龍”改動較大，“蒼龍”比飛龍要小一點。
“蒼龍”的滿載排水量為19500噸，艦員1103人，可以搭載73架戰機。
艦載戰斗機已經損失殆盡的“蒼龍”，已經失去了攻擊能力，雖然還有魚雷機，卻沒有能攻擊的目標，整艘船已經廢了。
眼看“瑞鶴”也被擊沉，“蒼龍”號成為聯合艦隊僅存的航空母艦，南云忠一這時候已經命令艦隊放棄任務返航，“蒼龍”號馬力全開，向吳軍港亡命狂奔。
“蒼龍”號的最快速度可以達到345節。
航空艦隊配屬的兩艘戰列艦“榛名”和“霧島”同屬“金剛”級戰列艦，最快速度只有30節。
航空艦隊還配屬了補給船和運輸船，這兩種速度更慢，最快速度不超過25節。
于是撤退的命令下達后，航空艦隊各艦之間的距離開始脫節，本來就漏洞百出的艦隊防空網頓時就像決堤的大壩一樣。
盟軍的飛行員們不會放過機會，就像唐力說的那樣別讓任何一個日本人逃走。