氣勢莊嚴的皇城，極高的朱色城墻，仿佛隔絕了一個世界，那城頭上有著黑點般的大唐御林軍士卒，若是在城外只能見到高墻飛檐燈火通明。
馬之白跟著那太監進了皇城，二人順著茂密竹海走了約摸幾盞茶的時間，穿過紅柱支撐的一片闊達雨廊，來到一座不大不小的宮殿前，上面有一塊牌匾——御書房！
那小公公轉頭執禮，道：“馬大人，皇上正在御書房，您進去吧！”
馬之白推門進了宮殿，入眼處是極高的一排書架，書架橫平豎直，樣式比較普通，唯一有些惹人注目的是那密密麻麻的的各式各樣的書籍，都是極名貴的孤本珍品，但是，不管馬之白平日里多喜歡書籍，這時候都沒有太多的心思。
他穿過書架，便看到那正提筆批閱奏本的夏皇，拜倒在地，道：“罪臣馬之白，參見陛下！”
夏皇依舊批閱奏本，頭也不抬，平和說道：“馬卿家，我夏國自建國以來，就有大修行者與進士見皇不跪的祖訓，你為何要跪？”
馬之白跪在地上，道：“臣，有負圣恩，枉讀圣賢書，不配讀書人，更不配進士。”
夏皇放下手里的奏本，這才緩緩抬起頭，道：“你可以算是朕看著長大的了，這次的事情，朕已經等你很久了，終究你還是沒讓朕徹底失望，起來吧！”
馬之白眼中閃過一絲震驚，慢慢站起來，道：“皇上，您……”
夏皇輕笑了一下，說道：“你們真以為朕這個皇帝真的那么廢物？你們在下面鬧出那么多事兒，還想著真的瞞天過海，這個天下都是朕的，又有什么事能夠瞞得過朕？不過是朕想給你一個機會罷了！”
馬之白心里涌起一股別樣的情緒，又跪倒在地，誠懇道：“罪臣辜負了圣恩，皇上錯愛，臣……臣……萬死！”
夏皇擺了擺手，道：“起來吧，別動不動就下跪，朕要的是與朕共治天下的臣子，而不是什么都聽朕的奴才！”
夏皇的聲音很平淡，卻總能讓人浮現出各種情緒，唯獨不缺的就是無形中的壓迫，那與大修行者的勢壓不同，這是一種天然的壓力，就像是普通動物見到叢林之王那種恐懼。
馬之白感受到的更多的卻是感動，所謂士為知己者死便是如此，他站了起來，道：“臣辜負皇上圣恩，甘愿領死，還那數千將士在天之靈能夠得到安息，也全陛下錯愛！”
夏皇搖了搖頭，道：“馬卿家，你的事情，朕自有安排，你……”
就在這時，門外突然進來了一個小公公，啟稟道：“陛下，無缺先生求見。”
夏皇神色一動，道：“宣！”
無缺先生，是夏國一個很特殊的人物，雖然是官，但并沒有什么實權，只是一個祭酒，還是一個很少參加皇室儀事的祭酒，但偏偏沒有任何人敢忽略掉這個士林大儒，一個全天下讀書的眼中的偶像。
即便是夏皇，對無缺先生都是禮敬有加，雖然被無缺先生指著鼻子罵過很多次，夏皇卻一直都對無缺先生行弟子禮，逢年過節還會親自去拜訪無缺先生。