不要石炭，也就是煤炭練的鐵料，道理很簡單，這個時代用來煉鐵的煤，都沒有經過煉焦處理，煤炭中含有大量的硫磷，在煉鐵過程中，硫磷這兩種有害元素會進入鐵中，降低鐵的品質。
對于這個時代的鐵匠也知道煤煉鐵的壞處，陳憲有些意外，因為按照歷史記載，自宋朝開始，在中原地區，煤炭逐漸取代了木炭成為煉鐵的燃料，他還以為古人不知道用煤直接煉鐵的壞處。
不過仔細一想，倒也不奇怪。
煤炭不經過煉焦，直接煉鐵，會將其中所含的硫磷注入到煉出來的鐵中，增加鐵的熱脆性和冷脆性。
所謂熱脆，是指當鋼鐵中硫含量超標后，隨著溫度升高，鋼鐵的脆性增加。
冷脆則相反，當鋼鐵中磷超標時，隨著溫度降低，鋼鐵脆性增加。
冷脆倒還罷了，鐵匠比較難以發現，但熱脆性增加對于鐵匠來說，感覺會非常明顯。
鐵匠打鐵，就是個熱鍛過程，如果鐵中硫含量太高，燒紅的鐵料就會變得很脆，在鍛打的過程中，很容易開裂甚至碎掉。
所以，如果一個鐵匠同時用過炭煉鐵和煤煉鐵加工，他就很容易發現其中的區別，并形成經驗。
宋朝就是這樣一個從炭煉鐵到煤煉鐵的過渡時期，所以這個時代的鐵匠知道炭煉鐵比煤煉鐵更好，并不奇怪，反而是后世明清時期的中原鐵匠，只能用煤煉鐵，沒有炭煉鐵可用，很可能就無法知道炭煉鐵和煤煉鐵的優劣。
至于為什么明明炭煉鐵的質量比煤煉鐵更好，中國的煉鐵還要從炭煉鐵向煤煉鐵過度，就更容易解釋了。
根據歷史記載，宋朝時期，中國的銅、鐵產量達到了高峰，鐵產量的最高峰出現在北宋元豐年間，高達兩萬噸。
銅產量的最高峰出現在北宋熙寧年間，高峰產量高達近一萬三千噸，這個產量甚至超過了1800年全球的銅產量，也超過了1952新中國的銅產量。
如此大的產量，讓礦區附近的森林都被砍伐殆盡，所以，從11世紀開始，北宋的冶煉業就開始用煤炭代替木炭來冶煉金屬。
在明清時期，中國最優質的鐵產自佛山，也正是因為中國北方大部分的產鐵地區的森林都已經破壞殆盡，只能用煤炭煉鐵，而只有佛山這種雨量充沛，植被生長迅速的亞熱帶地區，才能提供足夠的木炭來煉鐵。
炭煉鐵的價格比煤煉鐵要貴一些，吳管事告訴陳憲，煤煉的生鐵只要二十八文錢一斤，碳煉的就要三十六文一斤。
一般來說，煤煉鐵多用來鑄造鋤頭，鐵锨，鏵，鐵鍋等農具和日常用具，炭煉鐵則會被炒成熟鐵，或者再用灌鋼法煉成鋼材。
炭煉的熟鐵要四十多文一斤，灌鋼則要一百多文一斤。
陳憲主要采購了一些炭煉的生鐵板，和一些炭煉鐵炒制的熟鐵，他還買了二十斤的灌鋼板。
炭煉生鐵板原本是鐵場制作灌鋼的原料，一般人買生鐵，都會選擇便宜的煤煉鐵。
點燃燜燒爐的爐火，陳憲安排了兩個少年輪流拉風箱，對爐中鐵板加熱煅燒……