“不過,我們試著用普通方法鍛刀,再用這覆土法淬火,淬處來的刀雖然不如那唐刀,但比普通刀要好上不少。”
聽到這里,楊員外火氣平復了不少,說道:“拿上來!”
老鐵匠急忙轉身從墻角的架子上捧來一把手刀,雙手遞給楊員外。
楊員外拿著刀觀察了片刻,著人在木凳上放置一摞銅錢,揮刀斬向銅錢。
一摞十枚銅錢被斬開了五枚,在看刀刃,損傷極微。
楊員外點了點頭,“這一次倒也不算一無所獲,……這覆土淬火,到底有什么名堂?”
老鐵匠道:“用這覆土淬火,可讓紅鐵直接入水而不裂,淬成后,刀刃鋼火極佳。若無覆土,紅鐵不可立即入水,否則極易炸裂,需等鐵色稍暗之后,才能入水淬之(預冷淬火),所淬鋼火,不如覆土。”
楊員外聞言,點了點頭,說道:“也就是說,這覆土淬火,正是陳氏唐刀鋒利無比的秘密,卻不是全部的秘密。”
老鐵匠道:“正是,老漢猜測,那唐刀真正的秘密,必在鋼上。”
“哦,說說看。”
“我等按照那陳二的方法,一絲不差的鍛打下來,反復試驗,最后所得卻總是一條熟鐵片子,我又反復詢問小乙幾人,陳家鋪子里的鍛刀過程,除了淬火,那陳二從不插手,老漢思來想去,能做手腳的地方,就只有鋼料。”
楊員外點頭道:“有理,那你們就多換幾種鋼試試,總能找出來。”
老鐵匠苦笑道:“試了,無論是灌鋼,團鋼,甚至熟鐵都試過了,結果并無二般。”
楊員外反問道:“為何不試生鐵?”
老鐵匠愣了愣才回到:“稟員外,這生鐵太脆,一打就碎,不能鍛啊。”
(若是陳憲此時在場,聽了兩人對話,怕是要驚出一身冷汗了。)
(實際上,生鐵退火成可鍛鐵的技術,中國人在漢代就已經掌握,當時稱為百煉鋼,只是后來更為成熟的炒鋼技術發明后,效率低下生鐵百煉技術就漸漸的被丟棄了,最后失傳了。雖然宋代依然有百煉鋼的說法,但多指的是將灌鋼等成品鋼進行折疊鍛打,使的鋼材中碳含量更均勻的技術。)
楊員外恍然點頭,也許是因為匠人們終于取得了一些進展,他顯得和藹了不少,勉勵了眾人幾句,便打算離開。
老鐵匠似乎想起了什么,忙叫住楊員外,“員外爺,老漢糊涂,差點忘了大事,昨天小乙回來,還說了一件事情,他說昨天白安福拜訪了那陳二。”
聽了老鐵匠這話,楊員外似乎并不意外,點了點頭,道,“知道了。”說著,便走出了鐵匠作坊。
楊員外出了鐵匠作坊后,徑直離開了軍寨。
歸途中,楊員外走的很慢,似乎在想著事情,隨侍的楊管家和幾個家將都靜靜的跟在楊員外身后,不敢打擾。