鄭璞站起身來,向著兩人談話的桌子走去。
“你們剛才說的可是事實?”
“在下無意驚動真人,還請見諒……”兩人連連道歉。
“無須介意。”鄭璞直接坐到桌子側邊:“你們剛才說長安村是怎么回事?”
“您有所不知,這也就是三四天前的事情,我都是今天早上才從行商那邊聽說的。”男子答復道。
“長安村人丁興旺,物產豐饒,比這湘陽村還大上不少,到底發生了什么才會遭此橫禍?”鄭璞一時難以接受。
“還是那些異獸啊……”男子嘆了口氣:“聽說最近的異獸越來越強大,僅靠著我們這種人的粗淺道行已經應付不來了。我剛才說的也是夸張了些,多少還是逃出來不少人,應該已經定居在附近其他的村落了吧。”
“這怎么行!”鄭璞驚呼:“既然異獸能毀滅長安村,附近又能安全到哪里去?”
“真人放心,那頭異獸雖然強大,卻也不愛遷徙。自從在長安村憑空出現以來還沒有移動過,我們偏遠地方異獸見的多,也是見怪不怪了。”
“你們沒去找三清山求助嗎?或者說雖然辛苦了些,你們把村子遷移到三清山附近也好啊。老圣人雖然能感知眾位的安危,但離三清山越遠便越模糊,我們也不知何時施以援手啊。”
“生死有命。”旁邊桌上的男子放下酒壺說道:“豈能事事勞煩老圣人。”
“此言差矣,雖云生非貴之所能存,身非愛之所能厚。一個人的命運,固然要靠命運的進程,個人的奮斗也有其價值。豈不聞五石之瓠,亦需以為大樽而浮乎江湖?”
鄭璞誠心直言,卻引得滿堂喝彩。
“真人此言甚妙,”掌柜拍手稱贊:“明日我們便告知諸位村民,若有愿同行者,便一道而行。離三清山西北方百余里有一大村名為謹德,村長與我父親是故交,我們便投奔那里去。”
“那樣便好。”鄭璞點了點頭,向對面的男子問道:“貧道正承太師父之命,下山沿途巡視,清剿異獸。長安村的異獸終歸是不能放任,不知有何特征?”
“原來真人是為此而來,實是萬幸。”男子又驚又喜:“我聽行商說那頭巨獸長三丈有余,遠觀之下如一顆長著短腿的巨木,想必您不會認不出來。”
“聽上去不太好對付……”鄭璞沉吟半晌,回過神來:“我明天便去巡視,各位無需顧慮。”
用過晚餐,店小二將鄭璞引進房間休息。再三堅持之下,掌柜總算是收下了鄭璞的銀兩。
三清山下的形勢超出了預料之外,異獸出現的頻率越來越快,也愈發強大。若是幾個月前,僅靠山下的村民便足以應付,緊急到需要聯絡三清山的情況屈指可數。
淳樸的民風,對天命的坦然,在突變的形勢面前已經不合時宜。鄭璞回到房間之后便修書一封,建議孔伯號召玉京峰上的弟子們聯絡遠方的村莊,邀請他們遷居至離三清山更近的村落。