鄭璞站起身來，向著兩人談話的桌子走去。
“你們剛才說的可是事實？”
“在下無意驚動真人，還請見諒……”兩人連連道歉。
“無須介意。”鄭璞直接坐到桌子側邊：“你們剛才說長安村是怎么回事？”
“您有所不知，這也就是三四天前的事情，我都是今天早上才從行商那邊聽說的。”男子答復道。
“長安村人丁興旺，物產豐饒，比這湘陽村還大上不少，到底發生了什么才會遭此橫禍？”鄭璞一時難以接受。
“還是那些異獸啊……”男子嘆了口氣：“聽說最近的異獸越來越強大，僅靠著我們這種人的粗淺道行已經應付不來了。我剛才說的也是夸張了些，多少還是逃出來不少人，應該已經定居在附近其他的村落了吧。”
“這怎么行！”鄭璞驚呼：“既然異獸能毀滅長安村，附近又能安全到哪里去？”
“真人放心，那頭異獸雖然強大，卻也不愛遷徙。自從在長安村憑空出現以來還沒有移動過，我們偏遠地方異獸見的多，也是見怪不怪了。”
“你們沒去找三清山求助嗎？或者說雖然辛苦了些，你們把村子遷移到三清山附近也好啊。老圣人雖然能感知眾位的安危，但離三清山越遠便越模糊，我們也不知何時施以援手啊。”
“生死有命。”旁邊桌上的男子放下酒壺說道：“豈能事事勞煩老圣人。”
“此言差矣，雖云生非貴之所能存，身非愛之所能厚。一個人的命運，固然要靠命運的進程，個人的奮斗也有其價值。豈不聞五石之瓠，亦需以為大樽而浮乎江湖？”
鄭璞誠心直言，卻引得滿堂喝彩。
“真人此言甚妙，”掌柜拍手稱贊：“明日我們便告知諸位村民，若有愿同行者，便一道而行。離三清山西北方百余里有一大村名為謹德，村長與我父親是故交，我們便投奔那里去。”
“那樣便好。”鄭璞點了點頭，向對面的男子問道：“貧道正承太師父之命，下山沿途巡視，清剿異獸。長安村的異獸終歸是不能放任，不知有何特征？”
“原來真人是為此而來，實是萬幸。”男子又驚又喜：“我聽行商說那頭巨獸長三丈有余，遠觀之下如一顆長著短腿的巨木，想必您不會認不出來。”
“聽上去不太好對付……”鄭璞沉吟半晌，回過神來：“我明天便去巡視，各位無需顧慮。”
用過晚餐，店小二將鄭璞引進房間休息。再三堅持之下，掌柜總算是收下了鄭璞的銀兩。
三清山下的形勢超出了預料之外，異獸出現的頻率越來越快，也愈發強大。若是幾個月前，僅靠山下的村民便足以應付，緊急到需要聯絡三清山的情況屈指可數。
淳樸的民風，對天命的坦然，在突變的形勢面前已經不合時宜。鄭璞回到房間之后便修書一封，建議孔伯號召玉京峰上的弟子們聯絡遠方的村莊，邀請他們遷居至離三清山更近的村落。