“這村子名字取的不錯。”古斯特道。
“旁邊有不少窯爐，可能這邊黏土比較豐富。”歐仁妮從地上捏起一把泥土，點了點頭。
“不過看上去很久沒有開工了，”狄卡指著爐口：“內壁上積了不少灰塵。”
幾人沿著標有“錦德村”的路標向村內走去，隨處可見的泉眼和窯爐，只不過現在并沒有人在工作，喧鬧的聲音從稍遠處村落的中央傳來。
“發生什么事了？”
幾人繼續前進，不一會兒便來到了村中的一片大空地上，兒童和老人被保護在中央，外面的青壯年則不分男女，或是拿著刀槍兵器，或是草叉鋤頭，還有一些拿著符紙，圍城了一個方陣。
“你們幾個，趕快過來！”人群中的一位老者招呼著。看上去年逾花甲，頭發斑白，不過透過麻布長袍依然能看到壯實的體魄。
“如果是擔心異獸的話，它們已經消失了。”古斯特走上前說道。
“什么？”人群中傳出一片驚訝的聲音：“難道是你們？”
“不不，我們也只是在村外時看見的，那群異獸往北方飛去了。”
“何昂，你去看看。”老者對旁邊一個精瘦的小伙子說道。
“是！”男子身形矯健，小跑到一處民居旁邊手腳并用，兩三步便爬了上去。在屋頂上環望四周。
村落的建筑大部分都是只有一層的茅草屋，時值深秋，村外的樹林也不再茂密，不存在視線的遮擋。
“確如他們所言，異獸已經不在這里了。”屋頂上的男子大聲喊道。
“呼……”圍成方陣的村民們松了口氣，有些已經攀談起來，有些則朝著自己的居所走去。
“你們是村外面來的？”老者道。
“我們是從湘陽村來的行商，一……一周前從那邊出發的。”古斯特大致計算了下遠行的時間，掩蓋‘汽車’存在的事實。
“湘陽村？那有些遠啊……一路辛苦了。”老者打量著幾人：“我是這里的村長，何洛。有什么需要的盡管說，雖然是個小村子，物資還算是充足。”
“多謝。”古斯特行了一禮，自從發現自己即使不說中文也能和這里的村民交流之后，古斯特的話也多了起來：“我們接下來要去三清山，不知道從這邊出發大概要多久。”
“三清山？”村長打量著幾人：“你們去做什么？”
“呃……湘陽村附近異獸頻出，我們要去三清山向老圣人求援。”
“那可不巧了……”老者面露難色：“昨日有三清山弟子造訪小村……”
“您說的該不會是鄭璞的事情？”
“湘陽村也知道了嗎……”村長道：“既然這樣倒也好說話了，雖然不愿意承認，但鄭璞確實為我們村子也做過不少事情。實在是很難相信異獸竟然出自他的手筆。”
“的確……這和我們去三清山有什么關系呢？”
“剛才空中的那群異獸你們也看見了，既然沒有來這里，多半也是要去襲擊別的村落。此地離三清山數百里路，村外不遠就有異獸肆虐，想順利到達三清山實在是太過坎坷。”