昏暗的廳堂內異常冷清，蠟燭燃燒迸發出的噼啪聲都是那般的清晰。賓客中的大多都選擇離去，卻還是有五位留了下來。彼此陌生的他們坐在空蕩的長桌旁，默契的保持著沉默。
“鄙人富勒，福勒·坎貝爾。”挺著啤酒肚的禿頂中年男性率先開口，他臉上堆著笑容，眼神有些怯懦，卻成為了最先打破沉默的人。
“鄙人不才，雖然身為真理學派的學士，卻在學術上沒什么造詣。唯一能夠拿得出手的便只剩下對酒的品鑒能力。”說話的同時，富勒四處打量著，似乎在尋找什么。“說到酒……”他猛的站起身，繞過桌子向他目光鎖定之處走去。
“就是你了，寶貝兒！”他墊起腳尖，從酒架上最不好夠到的地方取出了一瓶滿是灰塵的葡萄酒。
顯然，那是他的架子上找到的最好、年頭最長的紅酒。
抱著酒回到桌前，他將五只酒杯依次擺放在眾人面前。從單獨坐在一旁的金發貴族開始，依次為戴著厚重眼鏡的女士、健碩的英俊青年、稚氣未退的毛頭小子以及自己倒上。
隨后他坐回到自己位置上，輕抿了一小口杯中的陳釀，享受的瞇起了眼睛。
“你們有沒有聽說過特里克島？”他再度開口。
“呃……就是那個位于圣城附近，被人們稱作冒險者之都的地方。實際上，那不過是表象。只有那些有著特殊愛好的一小撮人才知道它神秘的另一個名字——天堂，屬于酒鬼的天堂！要知道，有冒險者的地方必定少不了酒，因此那座島上遍地都是酒吧，對我這樣嗜酒如命之人來說可謂是夢幻之地。
“在這其中最為知名的就要屬幸存者酒吧了，那兒的老板似乎很有背景，他不僅什么樣的好貨都有，還特別良心從不摻水。我和老邁爾斯能夠結識，就源自于那座酒吧。那是一個與平常無異的晚上，我和酒友們聊起了獨占酒吧二層露臺的那位年輕女士，因而打賭酒吧里的生皮蛋子中會不會有不長眼去向她示愛的。”
言至于此，富勒沉重的嘆了口氣。
“可是結果呢……那群慫蛋里連個敢于邁上臺階的都沒有！害得我不僅輸給邁爾斯一頓酒，甚至還搭上幾枚銀幣！”富勒端起酒杯，于注視之中輕輕搖晃著，嘴角露出了一個皎潔的笑容。“不過啊，現在來看可真是賺嘍！”
坐在富勒旁邊的稚氣青年打了個哈欠，打開筆記隨手翻閱著。
“嘿，你們想不想知道，那張羊皮紙上究竟寫的是什么？”看著筆記上的內容，他想到了一個更有趣的話題。
“克萊茨！”富勒狠狠的瞪了他一眼。
“好啊，你說說看。”室內依舊戴著帽子的金發貴族突然開了口。嚇得其他人不禁打了個哆嗦。盡管他戴著禮帽遮掩自己的身份，卻反而表現的如同傳言中走出來的一樣。
他便是赫赫有名的烈焰男爵，桑格瑞·托瑞多。按時間來說，他不過是個最近才獲得爵士稱號的新晉貴族。而論手段之殘忍，他卻比那些老奸巨猾的世襲爵士更加令人畏懼，名聲更為恐怖。
他看似出手闊綽，賞罰分明，是人們心中最為理想的領主，卻有著更甚其名的殘暴愛好——火刑。桑格瑞男爵對火有著獨特的喜愛，以至于他領地內所有的刑罰都與火息息相關。
這其中最有代表的便是他獨創的“火刑”。它雖然被稱作火刑，卻不似普通的火刑。行刑時，他會令人將罪犯綁在放滿干柴的牛車上，點燃干柴，讓受驚的牛拉著著火的犯人穿過整座城市，讓所有的領民看清犯罪之人的下場。
“尊敬的桑格瑞男爵……克萊茲……克萊茨雖然是個天才，年紀輕輕就取得了學士稱謂，但他畢竟還只是個不懂事的孩子。您，您就別為難他了。”
“那你來翻譯給我聽？”男爵白了富勒一眼，噎的他說不出話。
克萊茨似乎沒有察覺到這因自己而起的緊張氣氛。他起身跑向展柜，將其中的羊皮紙從拿出，擺在長桌上與自己的筆記相對照。炫耀著自己的成果，學著老邁爾斯之前那般拿著架子，清了清嗓子。
“是的，它們都是同樣的悖論。忒休斯之船、赫拉克利特之河、祖父的舊斧頭……無論你如何稱呼它，都無礙于他們相同的本質——矛盾的同一性。”