我們都有病，但沒關系，因為每一個人都是如此。
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是的，我是個病人，一個患有怪病的可憐人。
自記事之時起，這該死的怪病便纏繞著我。飽受怪病折磨的我身體虛弱，不能像其他孩子那樣在外邊嬉鬧、玩耍。天氣不好的時候，我甚至還會呼吸困難，咯出粉紅色泡沫狀的痰。除此之外，我的皮膚很脆弱，不經意間就會龜裂、出血。
時間一天天過去，我逐漸長大，纏繞我的病魔也同樣如此。它開始以更加怪異的方式展現自己，令所有人都知道它的存在。于是我的身上開始出現板結，長出細密的“魚鱗”。
“怪物！”
那是母親驚恐的叫喊，弟弟們鄙夷的嘲笑，以及路人惡毒的咒罵。讓我失去作為人的尊嚴，徹底成為了病魔的奴隸。
然而幸運的是，上天并沒有拋棄我。在流浪至“財富之城”卡馬里奧時，我終于能從這背負已久的恥辱中得到解脫。不用再像以前那樣，成天戴著手套，穿著大衣，過著如同逃犯般提心吊膽的生活。
當然，這并不是說纏繞我一生的怪病被根除了。而是因為周圍終于有人肯給與我尊敬，他們視我為正常，不以怪物稱呼我，或是稱呼彼此。
就像是人們常說的那樣：同病相憐之人，惺惺相惜。
何其諷刺，又何其現實，不是么？
那些身上長出的像是動物或是什么其他令人憎惡的部分，反而成了我們彼此認同的標志，使得不同身份、不同地位的人們彼此包容，共同生活在同一個屋檐下。
這里是正常人眼中的魔窟，其中生活著數十位同我一樣身染怪病的“怪物”。而實際上這兒不過是一座由廢棄教堂改造而成的療養院，為病人們帶來庇護的同時，也讓我們獲得治療，有了變回正常人的希望。
至于開設這間醫院的好心人，卻是個令人害怕的古怪醫生。他身披黑色長袍，穿著皮革馬褲，頭戴寬檐帽和鳥嘴狀面具，從不以真實身份面人。
斯特蘭奇先生，是他的自稱，也是我們對他唯一的了解。面具下的他如同謎團，令人們本能的畏懼他、服從他。否則的話，也許就會像傳言中的那樣醒在冰冷的實驗臺上，成為他的研究對象。
當然，話雖如此，這位古怪醫生為我們這些病人帶來的只有福音。
在這里，我們不用擔心被愚蠢的冒險者當成怪物，死于非命，變成他們手中的賞金；也不用害怕被教會的狂熱信徒當成魔鬼，綁在十字架上示眾，在無知群眾的辱罵聲中被活活燒死。
因此，我放下手套，褪去大衣，如同其他病人那樣卸下了往日的偽裝。展現自己與眾不同之處，滿足彼此的好奇心，就好像這些病魔帶來的東西，不是恥辱，而是彼此炫耀的資本。
起初這種做法是斯特蘭奇醫生對病人們的要求，久而久之，反而成了生存在這里的規則，令我們正視自己，從內心上擺脫歧視。
我們彼此間的稱呼也全依賴于自身的怪異之處。鴿子小姐，獅子先生，基克洛普斯，科莫多……仿佛這里不再是醫院，而是存在于童話與傳說中的過去。而我則是“人魚”。
盡管我是一名男士，有著正常的雙腿，他們卻堅持如此稱呼我，因為他們認為魚人實在太過丑陋。為此我很是感動。
在這里生活了大概有三個月，病魔不僅沒有如我希望的那般放過我，反而變本加厲的摧殘我。那些魚鱗已經遍布我的全身，我必須讓身體保持濕潤才能夠防止身體干裂、出血。
實話實說，我確實懷疑斯特蘭奇醫生是不是對我做了什么手腳，加快了我身體的惡化。然而就算事實真的如此，我也并不打算離開。原因很簡單，這般模樣的我在外界已無容身之所。離開這里，我不見得活不下去，卻會失去被他人投以的尊重，再次變成人們口中的“怪物”。
我不是一個善于掩蓋自己內心的人，其他病人看出了我的心事。告訴我說，病情的好轉是突然間的，也許哪天醒來，我就會發現自己身上那些非人的部分全部褪去，獲得了新生。
對此我深信不疑。這說法不僅解釋了為什么一些病人會突然消失，只留下些許他們曾經非人的部分。也令生活在這里的大家對此淡然的態度顯得合理。