這草堂后院還有藥圃。
吳半仙家里還有一人，比小木匠要大上一些，長相敦實的一后生，一開始小木匠還以為是吳半仙徒弟，但過了一會兒，他才發現是個啞巴。
既然是啞巴，自然做不得吳半仙的徒弟。
那啞巴做粗活是一把好手，不一會兒，就做了一頓中飯來，菜色并不豐富，也不見葷腥，青菜和咸菜，再加白米飯。
小木匠餓了一整天，吳半仙讓他別客氣，他便甩開了腮幫吃，而吳半仙顯然不怎么餓，在旁邊一邊喝茶，一邊詢問小木匠。
小木匠一一回答，然后問道：“先生，你說我師父這個，到底是怎么回事？”
吳半仙嘆了一口氣：“八成如你所說的那般，被人打擊報復了——這件事情說起來也與我有關，倘若不是我去請你師徒過來，也不會發生這樣的事情。你也別著急，這件事情我肯定不會不管，吃完飯，我就去劉家，跟劉老爺說清楚。“
小木匠趕忙道謝。
吳半仙說到做到，吃過飯后，洗手漱口，便出發了，小木匠想要跟去，他不許，說現在劉家應該正在氣頭，他過去的話，不太方便。
小木匠在家待著，天擦黑吳半仙方才回返，而且還喝了酒，醉醺醺的，啞巴服侍他睡下，小木匠即便是滿腹的問題，也沒有辦法詢問，只好在草堂的偏房住下。
次日醒來，小木匠出門，瞧見吳半仙跪在堂屋神龕上香，念念有詞。
他不敢打擾，靜靜看著，吳半仙忙完之后，把他叫到了房前來，開口說道：“小兄弟，我昨日過去，正好碰到了縣上的林一民，他的名聲你應該知曉，在前清時當捕快，外號可叫做‘湘西展昭’，見識不凡。你師父的這個案子，疑點頗多，我將你的看法，還有我知道的情況說出來了，但問題在于，你師父到現在都還沒有露面，到底是什么情況，誰也不知曉，說到底，你師父露面了，才能夠洗脫清白。”
說到這里，吳半仙問道：“你知道你師父老家在哪里不？”
小木匠說：“我師父的老家在荊南道的黑竹溝，不過老家都沒啥子人了，我跟著他十年，就回去過一趟，還是去掃墓上墳。”
吳半仙又問：“那你知道他有別的落腳點沒？”
小木匠搖頭，說沒有，我們這些年，都是哪里有活路做，就去哪里，到處飄著呢。
吳半仙又問：“他那幾個姑娘都嫁到了哪里，你知道不？”
小木匠說大姑娘嫁到了魯東，二姑娘嫁到了西川，三姑娘嫁到廣府，不過他跟幾個姑娘的關系不太好，一向都不聯系的，我也沒有去過。
吳半仙又問了幾句，有點兒發愁，說：“這件事情很麻煩，得你師父出來才行，不然說不清楚。我找劉老爺說了錢的事情，他說錢已經分給死者家屬了，倘若到時候案子跟你師父無關的話，他會再補回來的。這樣吧，你這些日子，先在我這里待著，等你師父回來再說……”
他將小木匠收留，并且告訴他，一旦有他師父消息，要第一時間告訴他。
吳半仙在鎮子里的時候，大多數時間在寬慰小木匠，不過他畢竟要吃飯混生活，所以待了兩天便又去出攤，小木匠目送他離開，等過了一刻鐘，瞧見那啞巴去伺弄后院藥圃，想了想，也跟了過去。