水上生活頗為無趣，莫道士的加入只是給平靜的湖心里投入一粒石子而已，大概是因為小木匠沒有拜他為師，所以除了第一天兩人多有聊天之外，后面的時間里，小木匠不好意思找他，那道士也沒有再與他多談修行，只是見面的時候，點點頭，算作交情。
反倒是那只肥貓虎皮，就跟發了春一般，沒事兒就去莫道士腳下晃蕩，極盡討好之能事，諂媚得不行。
嘿，這小畜生……
小木匠初識修行，正好需要安靜空間，那肥貓去纏著道士，而道士又沒怎么煩它，所以他倒是樂得自在，心中反而有些小慶幸。
船行出了支流，走到了大江上，周圍的船只就多了起來，有時還能夠瞧見冒著黑煙的西洋小渡輪。
那玩意，可比木槳劃的船要快許多，行于水面上，宛如奔馬一般。
小木匠知曉，這兒離他的目的地，又要近了許多。
如此有一日，船停在了一個小鎮子上，茅船頭帶著人上了岸，一是補給，二是販貨，時間就有些久了。
小木匠待不住，就下了船，在碼頭上走一走，緩點兒勁，那癡肥橘貓得了上岸，也是興奮不已，竟然忘記了對小木匠的嫌棄，在他邊兒上跑動，整個兒都精神許多。
它這幾日，總是去巴結那道士，結果道士雖然愛逗它，但也沒有多少表示。
這讓肥貓虎皮心灰意冷，也就沒了當舔狗的興致。
在碼頭附近的一個小茶鋪里，坐滿了人，里面一群人在說話，頗為熱鬧，小木匠瞧見，便走了過去，要了份大碗茶，坐在旁邊，聽那些行船的漢子擺龍門陣。
他坐下一會兒，聽了幾句，才知道這兒之所以如此熱鬧，卻是因為一件事。
在水道前面的三十里地，卻是有一個叫做虎跳澗的湍流灣口，那里兩岸的山崖陡峭，乃入蜀地的險道。
那兒行船頗難，需要拉纖的人不說，而且還總有些邪事傳出。
往日且不談，近日里，卻有一個邪祟出沒——傳說那廝是頭水鬼成精，需吃人心來修煉，專門蹲守那過虎跳澗的船家，趁著水流湍急的時候，或者急跳而入，或者直接將船給頂翻了去……
總之各種手段都有，這一個月里，就有五六艘船中了招，死人無數。
這事兒鬧得頗大，到了官家那里，那幫扛槍的軍頭子自然不信，后來事情鬧大了，影響了行船，物資滯留，這才派了當兵的來守。
結果當兵的都守不住，反而被拖進水里給吃了去。
有人親眼瞧見，那玩意渾身**的，還長鱗甲，并不像是魚類。
現如今官家沒招了，據說去請了青城山上的高人，不過也沒有消息，弄得人心惶惶的，許多人害怕，就把船停在了這里，而膽大的人過去了，有中招的，也有平安無恙的，總之都得靠運氣。
當然，小木匠聽了一會兒，也有人說那并非是妖物，只不過是一頭大魚而已。
也有人說是南方的鱷。
還有人說什么水龍王、河蛟之類的，各種說法都有，不少人還爭得面紅耳赤。