刑部的老院子走來了兩個年輕人。兩人，不論是誰，都穿了一身黑底色的公服，繡著象征九品武官的補子——海馬。
兩個人，一個叫沈鐘，一個叫朱羽。
兩個人，一個身材瘦挑，雄姿英發，挺立如松，行走有風，恰是弱冠年華，人生伊始之時；一個身材粗壯，虎般雄壯，而亦莊亦諧，是洸洸乎干城之具。
兩個人，一個在三年內，學會了控制自己，學會了冷靜、扛槍，能在跋涉后，用輪步銃射擊，仍能做到十五步內百發百中；一個善用大刀和玄武盾，一夫當關，萬夫莫開。
兩個人，縱然之前經歷過什么事情，都不重要了，他們正要開創一個屬于自己的未來。
“我記著只有我是到刑部啊，你呢，你師傅最早不是錦衣衛的嗎？”朱羽問到。
“不太清楚啊……我師父非得要我來，說刑部福利好，危險低，內閣又給刑部各種福利……”
國子監新制下，各學堂四到六年學制不等，但都要有一年到外實習。刑學堂的實習地，自然是四大刑衙，或者是地方各地的按察使司、縣衙。實習時，一般不會升官升品，但之后只要無大礙，一般在畢業以后，就會在原官衙就職了。
白圭新制有規定：國子監成功畢業的，授進士出身，其余十一座學院授舉人出身。
沈輕歌在錦衣衛乃至整個四大刑衙都很出名，轉到刑學堂以后，一聽說沈輕歌帶出了一屆徒弟，四大刑衙自然都是搶著要。再加上各省通用了營造局生產的新式通訊工具——話機和廣播，沈輕歌徒弟的信息不脛而走，乃至各省的按察使司都紛紛給沈輕歌打來電話。弄得沈輕歌一時間不愿意接電話，甚至于還告訴電話局：拒接所有給他打來的外省來電。
而沈鐘自然也有自己最初的打算，他想到錦衣衛實習。但是沈鐘說話，自然不頂用，沈輕歌面對這么多的邀請，只上門拜訪了一家——
刑部。
國子監的與剩下的“十一樓”不同。“十一樓”的正式入學極度嚴格，但畢業卻容易許多。相反地，國子監的入學不太嚴格，但是畢業拿到一個進士出身卻難如登天——進士出身不可能全分給國子監，還有殿試呢！
而怎么決定一個監生能不能拿到進士出身呢？平時師父的評價只是一方面，最主要看的還是實習期間的表現。
這就導致有的人在地方任職了三四年，卻連一個進士出身都拿不出來——原來自己還沒從國子監畢業呢！
刑部的活并不輕，待遇也不算很高。但是刑部和刑學堂的關系一向很好，刑部也指望多從國子監撈人才，不讓監生流向錦衣衛，所以盡可能地在合理范圍內，給實習監生好評價，多弄幾個進士出來。
而同樣是刑衙，錦衣衛卻沒有那么大的人才需求欲。每次給實習的監生評價，總是不偏不倚，并不太指望監生拿了進士出身，來錦衣衛任職。
而且，一個最最重要的前提是，進士出身這個“資格”，本身是全部門通用的。甚至于在社會上，有些人寧可接受一個十二樓學出來的舉人進士，也不愿意接受一個純用八股文寫出來的舉人進士。
所以，相比之下，四大刑衙里，刑部才是最有發展前途的那一個。這樣看來，沈輕歌是過來人，姜還是老的辣。
“話說回來，今個才大年初三，怎么這就來刑部報道呢？”
“……就是說啊，為嘛要咱們這么早就到刑部呢？”
兩人四目相對，發現事情并不簡單。
“算了，來了都來了，就別走了，既來之則安之嘛！”
朱羽說著，搶先一步往刑部舊屋的廳堂里一邁，卻發覺沒有人。