這個世界的大多數文明都保有著集中向，文明的人向著文明的城市出發，文明的城市向著文明的道路前進，就像溪流匯入大河，大河匯入大海。
這是文明的歷程也是文明的道路，但是不可否認即使上善若水，也會有一些險惡的小水洼。
梁棟國來到這個小村莊廢了天大的勁，鞋子、褲子、上衣沒有一件不帶破損的，方圓百里之內沒有一條看上去像正經大路的地方，所謂窮山惡水莫過如此。
梁棟國不是第一次來這樣的地方，他做社會學問的。像這種村莊的考察任務他做過好多次了，每一次來這樣的落后村莊都有不同的感受，你難以想象住在這里的人和現代社會生活的差距，這不只是物質上的差距，這是從精神到心靈的絕對差距。
“叔叔，叔叔。你能幫幫我的媽媽嗎？”清澈而又純粹的童音，梁棟國記憶猶新，這是他第一次和他說話的聲音。剛剛隨考察隊安頓下來歇息的梁棟國聽到了這個聲音，他回過頭一個他坐著才到他肩部的男孩正看著他。
他的衣服很舊但是不臟，他的眼睛很特別，又黑又亮；讓走了這么久路累得不行的梁棟國為這雙靈動的眼睛來了不少精神。像這種在大山里與世隔絕的村莊總有一些它存在的原因和道理，就像村旁的老樹，你不知道那古老的根莖扎入多深的泥土，他的根莖有多少勾結。梁棟國遇到過不少這種村莊的孩子，他們往往不那么怕生，因為村子里人不多認識了就熟了，不像城市里永遠有你認識不完的人，每天都有新面孔出現在你眼前，這也就出現了是否需要認識的必要性。
梁棟國第一次來到這么深遠山區的村子，這種工作是辛苦和艱難的。他是個學者，學習著這個世界的道理和規則，他樂此不疲，他覺得這是美好的，沒有什么比學習更讓人接近真理。
他笑著回答道：“你媽媽怎么了，需要什么幫助？”
像這種山村，其實也是正在慢慢消失的，住在這里的人越來越少，能夠走出去的大多都不愿意回來了。起初梁棟國只是以為這孩子的母親家里沒人，遇到了什么難題來求助的。之后他才明白，走不出去的人，特別是那些曾經走過的人，他們往往就像是險惡水洼里的毒蟲，詮釋者生命腐爛的一面。
什么是愿望？人生來就應該有愿望至少這應該是人類踏上文明旅途后應有的東西，梁棟國是這么覺得的。這孩子的媽媽叫做秀麗，清晰而又淡雅的名字，他的男人是這里土生土長的人，而秀麗來自良好的文明教育的城市，她是個大學生，剛畢業就勵志做一名山村支教，愿意將文明的火種傳遞到貧瘠的地區。
然而她是被拐騙賣到這里的，她本以為是到這里做支教的，卻被騙而賣給道了這個村子，那是一個叫做大壯的男人。這個男人擁有著瘋狂的虐待傾向，賣來的第一天他就用鐵鏈將秀麗鎖了起來，從來不給她吃飽飯，也從來不讓她離開那條鐵鏈。
梁棟國不知道她遭受了多少折磨，當梁棟國看到她時，她已經不成人樣了，她被鐵鏈鎖著，渾身上下沒有一塊好肉，當她看著梁棟國時對這個一看就是外來人的她嗚咽著爬過來求助，幾乎說不出一句話來。當時的梁棟國驚異于她的情況，立刻就求助了科考隊的教授羅門，這已經是21世紀了，老教授是個好人，一群十來個人是帶著命令做考察的，有當地政府的文件，他們找到了這里的村支書，問清楚情況后才知道了秀麗的名字。