西湖之畔，人山人海，圍觀的眾人幾乎將整個廣場圍得水泄不通，一眼望去，密密麻麻，全都是看熱鬧的身影。
這最后的一項比試與之前迥然不同，不再是師兄弟齊上陣，而是每家書院各推舉出兩人為代表來參加比試。接著由考官隨機定下考題，由各家書院的人作答，然后再評出優劣高下來。
這一場比試采用晉級制，每一輪下來都要淘汰兩支隊伍，等場中只剩下最后的兩隊時，才會開始爭奪頭名的位置。
比賽的重頭自然是詩詞歌賦，但卻并不僅限于此，也有可能會有求對，詞曲等內容。且要求在一炷香的時間內完成，對于諸人的才學底蘊，思維能力有著極高的要求，參加比試之人非要有急智不可。
這也是往常每一屆的江南文試必有的項目，因此各家書院早有應對，一陣私語之后，每家書院選出兩人為代表，站在各家書院隊伍的前方。
白鹿書院這邊同樣列出兩人，許仙這個眾人公認的詩道大家自然是首當其沖，另外一人自然是孔攸。作為孔老夫子的后人，孔攸不僅飽讀詩書，更是才思敏捷，學識淵博，素有天才之名。只可惜碰上了許仙這個開了掛的文抄公，本身的光芒才被掩蓋下去不少，但任誰也不敢否認他的才華。
許仙站在廣場當中，同身邊的孔攸對視一眼，玩笑道：“子尋，沒想到這次又是咱們兩兄弟齊上陣……”孔攸聽到他的話后，同樣笑起來。
場外人群當中，小青扯扯白素貞的衣袖，道：“姐姐，快看，許仙……”
白素貞微微一笑，并不言語，一對剪水秋瞳望著場中的許仙，嘴角微微蕩漾著笑意。
諸人站定之后，就見兩名身穿青袍的中年男子來到場中站定，手中托著一匹紅綢，將之一抖，徹底展開，就見上面書寫著龍飛鳳舞一般的一個‘荷’字，這第一題竟然是以荷花為意象。
一人將場中銅爐中的檀香點燃，煙氣裊裊，緩緩升起，高聲道：“這第一題，便以‘荷’為意象，作詩一首，時間以一炷香為限。”
話音剛落，眾人臉上皆露出思索之色，在場的這三十六人既能被各自書院推舉出來，哪個不是一方俊彥？他們自小便飽讀詩書，吟誦四書五經，子史經文，作詩弄詞對他們而言，實在是看家本事。
但在這文試之上，人才濟濟，誰又差得別人半分，卻不能有半點隨意，非要發揮出自己最高的水平不可，否則的話，必定要被他人壓下一頭去。
一群人冥思苦想，很快一炷香的時間過去，各人吟詩，然后由侍者記錄下來，表在明黃錦布之上，公開展示給眾人，以顯比賽的公平公正。
三十六道錦布垂下，迎風而動，諸人昂首望去，廣場上很快就響起一陣或驚訝，或可惜的聲音。未過多久，就有專人高聲宣布道：“第一題，以白鹿書院許漢文許相公的詩為最佳！”侍者特地將寫有許仙詩詞的錦布列出，頓時將眾人的目光全都吸引了去。
只見錦布上寫到：“泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”