“明天上午九點，兩張一等座，”艾倫一邊說著，一邊把其中一張票遞給了他，“如果火車準點的話，預計明天午夜時分能抵達首都。”
“這……”霍華德盯著車票，眉頭微皺，遲遲沒有伸手去接。
艾倫的臉上浮現出一絲苦笑。
他知道，霍華德這家伙從小窮慣了——就算現在成了法師塔的學生，擁有了來自王國的豐厚補貼，做事風格卻仍然和以前一樣摳。
于是他說道：“霍華德，我知道你一直都想加入上流社會的圈子。但是，如果你想讓那些人接納你，你就必須擁有那個圈子該有的體面。一個坐火車三等座的人，就算擁有萬貫家財，也是不可能跟貴族和銀行家談笑風生的。”
“可這太昂貴了，”霍華德盯著車票上的數字，仍然感到有些過意不去，“我不能讓你替我付這么多錢。”
艾倫搖了搖頭。他一向最忍受不了這種傲嬌固執的混蛋。
而他也知道，對付這種人，耐心勸說是沒用的，只能來硬的。
于是他刻意冷下臉，假裝不滿，絞盡腦汁努力編了一句足夠霸道的臺詞，說道：“我一向不喜歡別人拒絕我。如果你是故意想激怒我，那我告訴你，你成功了。”
感覺到艾倫話語中醞釀的怒意，霍華德只能認慫，默默接過了那張一等座火車票。
然而就在這時候，艾倫眉宇間的陰霾卻突然一掃而空，再次露出了熟悉的燦爛的微笑，拍了拍他的肩膀道：“霍華德，等我們到了首都后，可千萬不要再為了幾個先令虧待自己了。你要記住一句話，對于一個魔法師來說，花錢的速度是永遠比不上賺錢的速度的。
“說不定，等你以后發達了，我還得來找你借錢呢！”
霍華德被他陰晴不定的態度搞得莫名其妙，竟一時猜不透他的心思，只能點了點頭，同時暗暗在心頭發誓，等到了法師塔后，一定要好好努力，爭取早日還清欠艾倫的債。
至于艾倫，則一向秉持人脈比金錢更重要的觀點。他知道，父親匯給他三十萬金鎊的零花錢，不是為了給他吃喝玩樂，而是希望他廣交朋友、學會投資。
而魔法天賦和才學同樣出眾、卻受限于出身和財力的霍華德，便是他盯上的第一支潛力股。
只是……當艾倫想到自己要把一個錙銖必較的窮小子，培養成一個眼界開闊、行事大氣的上流社會紳士，便感覺任重而道遠。
…………
按照約定，次日清晨，艾倫和霍華德一起拎著行李，來到了蒸汽彌漫的火車站。
剛一見面，艾倫就看見霍華德左手提著行李箱，右手拎著兩個三明治，站在深紅色火車車廂旁邊的站臺上。
“霍華德，你忘了嗎？一等座車廂是會提供餐食的。我們沒必要自帶食物。”艾倫眉頭微皺。
“但是不提供早餐，”霍華德微微一笑，見艾倫沒有反對，便接著說道，“艾倫，今天是星期日，學校餐廳不開門。
“我猜，以你的脾氣，寧愿餓著肚子挨到中午，也絕不會自己動手做早餐。所以說……你要不嘗嘗我的手藝？雖然可能比不上你家的廚師，但我自己感覺……至少比學校餐廳的好吃。”
話音落罷，他便放下箱子，把其中的一個三明治遞給艾倫。
艾倫接過三明治，聞見它撲鼻而來的香味，一時語塞。
然后他聽見霍華德壓低聲音，在他耳邊小聲說了一句：“這叫做禮尚往來。以我的方式。”
…………
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PS2：這幾章試著練習寫日常劇情。日常劇情一直是我最大的短板，以前都不怎么敢嘗試。如果感覺劇情平淡、用力過猛，或者其他寫的不好的地方，大家一定要跟我說，我會努力改進的。