“哪個混蛋，這么不講禮貌？”艾倫在心里默默吐槽了一句，“沒看見我家的門鈴嗎？”
不過話雖然這么說，他還是上前去開了門。
門外站著一個人。
那人孤零零的，穿著樸素的亞麻襯衫和短褲，沒有手杖，也沒帶隨從，與首都西城區富麗繁華的環境格格不入。
“你怎么來了？”艾倫很快便認出了這個人，對他突然上門拜訪感到有些不解。
他記得，當初在法師塔考核的時候，正是這個人緊緊跟在自己和貴族小姐賽琳娜·所羅門之后，成了第三個登上三千級臺階的人。
艾倫之所以對他印象深刻，一方面是因為這人膚色偏黑，頭發微卷，像是具有殖民地位面的血統，而且性情直率得近乎暴躁，和講究紳士風度的布雷登人截然不同；另一方面，則是因為這人還沒有來得及自我介紹，就被“蒸汽之父”瓦爾德先生一聲令下，踢出了半位面，令艾倫感到有些好笑，又有些同情他的遭遇。
“他是誰？”霍華德上前一步，皺著眉頭問艾倫道。
“我也不知道，”艾倫搖搖頭，然后轉頭望向來人，尷尬一笑道，“要不……你還是先自我介紹一下？”
“加里布·埃加德，來自賽博位面，”那人說道，“你就是那個大名鼎鼎的魔法奇才艾倫·約克吧！”
艾倫謙虛地回答：“我是艾倫，但遠談不上奇才。不過是一個即將進入法師塔求學的普通學員罷了。”
“沒找錯地方就行，”聽到這話，加里布忍不住罵罵咧咧道，“該死的，你家在首都究竟是有多少處房產？害得我找了幾十個人打聽，走了無數冤枉路，才找到這里的。”
“實話實說，我也不知道，”艾倫充滿歉意地說道，“很抱歉給你造成了這樣的麻煩。”
“反正最后找到你就行，”加里布不耐煩地擺了擺手，然后忿忿不平地說道，“艾倫，你知道嗎？瓦爾德那老東西，連考核的機會都不給我，就把我踢出局，真是活見鬼了！
“暴力破解怎么了？憑什么我用暴力破解法破解‘智慧之門’，就注定當不了煉金師？這簡直就是歧視！哼，我可是比霍華德那個該死的混蛋更早抵達終點的——”
“——加里布，在當事人面前，說話還是委婉一點吧！”艾倫實在聽不下去了，便干咳一聲，打斷了加里布的話。
直到這時候，加里布才注意到，艾倫身邊還站著一個人。
那人個頭不算很高，身材消瘦，戴著單片眼睛，栗色的短發梳得整整齊齊，看上去氣質疏離而淡漠。
“你就是霍華德？”加里布皺著眉頭問。
“正是。”霍華德點了點頭。
“那好，”加里布一邊說著，一邊摘下一只手套，扔在霍華德的腳邊，“我今天之所以來到這里，是來找艾倫挑戰的。不過，既然你也在這里，那我干脆就向你挑戰好了。
“當然，我們無冤無仇，沒必要搞個至死方休。只要把對方打倒，我們就結束決斗。
“我只是想證明一下，瓦爾德那個老頭子的觀念是錯的——只要擁有絕對的力量，我就可以憑借暴力破解法，把你們這些玩弄技巧的家伙打得屁滾尿流。”
按照布雷登王國的規矩，把手套扔到對方的面前，意為“提出挑戰”，是一種羞辱性的行為。被扔手套的一方，要么接受挑戰，要么承認受辱。