不過最終,法師塔并沒有要求艾倫賠償這些財物損失。
“您不必自責,約克先生,”只聽見那個魔法學徒臉上堆笑解釋道,“這些都在法師塔的正常試驗損耗范圍內,都是可以報銷的。”
“報銷?看來法師塔還是挺厚道的。”艾倫在心里默默評價道。
不過這番話倒是提醒了艾倫一件事情——那就是在瑪格麗特女王即位之前的數百年里,法師塔一直是個窮得揭不開鍋的組織,需要依靠少數貴族和商人們的捐贈,才能在光明教會的威勢之下茍延殘喘。
直到最近數十年,隨著殖民地位面的擴張和魔動蒸汽機的發明,法師塔才漸漸變得富裕起來;尤其是在瑪格麗特女王繼位、獲得了大量來自布雷登王國的經費補貼后,法師塔終于有了大手大腳花錢、拍著胸脯喊“來找我報銷吧”的資本。
法師塔有了錢后,效率自然也變高了。很快,幾個魔法學徒便搬來了新的靶子,讓他們繼續進行簡單的考核。
幾分鐘后,艾倫和賽琳娜都披上了嶄新的黑色法師長袍,別上了閃閃發光的、雕刻著高塔和五角星圖案的一級魔法師徽章。
“按照法師塔的規定,每晉升一個等級,徽章上就會多一顆五角星,”負責發放徽章的魔法學徒介紹道,“約克先生,我相信要不了多久,您馬上就要來這里領取新的徽章了。
“旁邊這些帶羽毛筆圖案的,則是論文評審員的徽章。只有六級以上、且在學術領域擁有卓著貢獻的魔法師,才能成為評審員。每一個評審員,都掌握著眾多論文的生殺大權。可以說,這是一個極高的榮譽。
“既然您有發表論文的經歷,那么您應該知道,默林斯閣下一向鼓勵魔法師們把自己的研究成果拿出來與他人分享,只要論文通過審核、并且刊登在核心刊物上,就可以獲得積分。而在攢夠所需積分之后,就可以在法師塔兌換獎勵。”
“獎勵?一般有些什么?”艾倫問。因為他不缺錢,所以他更希望能夠在法師塔獲得一些外面買不到的東西。
“稀有實驗材料,特殊煉金物品,高階魔法師的單獨指點機會……據我所知,通常有這些獎勵。”魔法學徒回答。
“嗯……那還行。”艾倫禮貌地評價道,努力沒有把“雞肋”兩個字說出口。
他的一個老師是煉金大師,一個老師是傳奇法師,根本就不缺煉金物品和指點機會。至于實驗材料……他想,三十萬金鎊的零花錢應該夠買很多。
“那么這些帶寶劍圖案的徽章呢?”在他旁邊,賽琳娜好奇地問道。
“這是‘先驅者‘徽章,算是布雷登王國當局與法師塔之間達成的協議吧!”魔法學徒回答,“王國對法師塔進行財政撥款,作為回報,法師塔每年都需要派人參加王國的對外戰爭——包括與鄰國之間的戰爭和位面殖民戰爭。凡是志愿報名參戰的魔法師們都會獲得‘先驅者’徽章,可以讓他們在積分兌換中獲得一些優待。”
“那么他們會參加針對教派的戰斗嗎?”艾倫不動聲色地問道,“我最近在報紙上看到,黑暗神殿的信徒日益猖獗,光明教會在全位面范圍內對他們發布了通緝令。”
“當然不會,約克先生,”魔法學徒笑著說道,“您難道忘了?偉大的‘無面先知’在創建法師塔那一天,就定下規矩,要求凡是加入法師塔的魔法師們,必須以追求真理為己任,不得參與到任何教派紛爭之中——”
“——那我就放心了,”賽琳娜突然插話道,“聽說黑暗神殿的邪教徒們最可怕了,為了取悅他們那位兇殘嗜血的邪神,不僅殺人放火,還用活人獻祭。我可不想和他們正面對上。”
聽到這話,艾倫的表情變得有些古怪。
他很想解釋說,“這些都是光明教會的胡亂抹黑”,但最終還是忍住沒說出口。
之后,這位魔法學徒又介紹了“教導者”、“博學者”、“真理捍衛者”等幾種特殊徽章,用來獎勵或是對學生教導有方、或是知識淵博學富五車、或是為了追求真理刨根問底……總而言之,就是具有特別成就或是貢獻的魔法師們。